Des milliers de personnes ont été contraintes d'abandonner Porter Ranch , une banlieue près de Los Angeles, en raison d'une fuite de gaz qui continue de déverser 30000 kg de méthane dans l'atmosphère toutes les heures et qui s'avère être la pire catastrophe environnementale aux États-Unis depuis celle causée par BP, sur la plateforme pétrolière du golfe du Mexique en 2010. Et malheureusement, comme cela arrive souvent, personne ou presque n'en a parlé.
Le gouverneur de Californie, Jerry Brown, a déclaré vendredi l' état d'urgence , mais la fuite a été découverte le 23 octobre dans un puits de méthane utilisé pour le stockage de gaz naturel à Aliso Canyon.
"Après une série d'actes législatifs promus pour protéger la santé publique , pour arrêter les fuites, pour suivre les émissions de méthane et pour assurer la sécurité des travailleurs et pour faire face aux problèmes causés par cette catastrophe, nous proclamons l'état d'urgence", lit une déclaration du bureau de Brown.
Bien que la Southern California Gas Company ait déclaré à plusieurs reprises qu'elle fonctionne rapidement et en toute sécurité, elle n'a pas encore réussi à endiguer les dégâts. On estime qu'il devrait pouvoir le faire entre la fin février et le début mars.
Nous essayons de contenir le danger et de minimiser l'impact environnemental. Nous travaillerons avec les représentants de l'État pour développer un cadre qui aidera à atteindre cet objectif, a déclaré le président-directeur général Dennis Arriola à CNN .
En raison de la fuite de méthane et des additifs ajoutés pour signaler les fuites de gaz, bon nombre des 30 000 résidents ont souffert de troubles généraux tels que nausées, vomissements, étourdissements, saignements de nez, essoufflement et maux de tête. Les symptômes, selon le département de la santé publique du comté de Los Angeles, correspondent à une exposition à ces types de produits chimiques.
«Il ne devrait y avoir aucun problème de santé permanent ou durable. Cependant, ce sont des symptômes gênants qui pourraient persister avec la permanence de ces odeurs », lit-on dans un communiqué du ministère de la Santé.
Selon l'autorité californienne de la qualité de l'air, la fuite est si massive qu'elle a augmenté de 25% la production de gaz à effet de serre sur toute la côte californienne .
«Nous ne pouvons pas évaluer l'impact tant que la fuite ne s'est pas arrêtée et nous pouvons évaluer les dégâts. Le gouverneur a assuré que l'entreprise responsable de la catastrophe environnementale supportera à la fois les coûts liés à la fuite de gaz et ceux de la réparation », a conclu un porte-parole de l'agence gouvernementale.
Dominella Trunfio
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