Une foule jubilatoire de couleur orangée qui envahit les rues, les ponts et les places, s'attarde aux marchés aux puces colorés , se presse sous les loges pour assister à des concerts disséminés un peu partout.
Une rivière de gens déferlant le long des canaux, dansant et chantant sur les bateaux spécialement décorés pour l'occasion, au rythme des nombreux DJ sets qui transforment les villes en immenses discothèques en plein air.
Et puis encore: attractions pour enfants, jonglerie, fête foraine, représentations théâtrales, spectacles de danse et même événements sportifs.
Tout cela est Koningsdag, ou King's Day, la fête nationale néerlandaise qui est célébrée chaque année le 27 avril , coïncidant avec l' anniversaire du roi William Alexander, l'actuel dirigeant des Pays-Bas.
Koningsdag, brève histoire
À l'origine, le Koningsdag (le jour du roi) s'appelait Koninginnedag , ou jour de la reine et était célébré le 30 avril. Ce n'est qu'à partir de 2021 que la fête nationale néerlandaise a pris le nom de Koningsdag (fête du roi) et a commencé à être célébrée le 27 avril.
Mais comment cette tradition est-elle née?
Promu dans les milieux politiques libéraux pour renforcer le sentiment d'unité nationale, ce jour férié a été institué le 31 août 1885 , à l'occasion du cinquième anniversaire de la princesse Wilhelmina.
En 1890, à la mort du roi Guillaume III, Wilhelmina devint reine des Pays-Bas et le jour de la princesse devint le jour de la reine . Pendant son règne, le Koninginnedag était toujours célébré le 31 août.
En 1948 , avec l'accession de la reine Juliana au trône , la date du Koninginnedag fut déplacée au 30 avril, son anniversaire. A cette époque, pour célébrer la reine, les sujets hollandais se rassemblaient en procession devant le palais Soestdijk , l'une des résidences royales, jetant des fleurs le long de la place devant le palais.
La reine Beatrix , l'héritière du trône de Juliana, a décidé de garder la date de la fête de la reine au 30 avril , à la fois pour rendre hommage à sa mère et parce que c'était sa date de couronnement.
De plus, ce choix était également dicté par des raisons climatiques: son anniversaire, tombé le 31 janvier, aurait été inadapté aux célébrations en plein air typiques du Koninginnedag, en raison des froides températures hivernales.
Dans une tentative de rapprocher la monarchie de la population, la reine Beatrix a mis fin à la procession traditionnelle qui a eu lieu le jour de la reine et a décidé qu'à partir de ce moment, ce devrait être aux souverains de rendre visite au peuple et non l'inverse.
Il a ensuite introduit la coutume de la famille royale de visiter une ou deux villes du pays le jour de la Reine. Cette tradition est toujours en vigueur aujourd'hui.
En 2013, Béatrice a abdiqué en faveur de son fils Guglielmo Alessandro. Après 123 ans d'hégémonie féminine ininterrompue, la monarchie néerlandaise est désormais dirigée par un seul homme.
Depuis lors, le Koninginnedag s'est changé en Koningsdag et la date a été déplacée au 27 avril, anniversaire du souverain. La première édition a eu lieu en 2021. Cette année sera le quatrième anniversaire du roi.
L'esprit du Koningsdag
D'un point de vue institutionnel, les Pays-Bas sont une monarchie constitutionnelle, dans laquelle les membres de la famille royale ont cependant un rôle substantiellement représentatif et non gouvernemental.
Les Néerlandais sont très patriotiques et ont toujours eu un lien affectif particulier avec la monarchie et la famille royale.La dynastie Orange-Nassau, actuellement toujours en fonction, règne sur le pays depuis 1581, inaugurée par l'ancêtre Guillaume Ier d'Orange , héros national et défenseur de l'indépendance des Pays-Bas de l'Espagne.
En néerlandais, le mot orange signifie couleur orange.
En l' honneur de la famille Orange, les Néerlandais ont adopté l'orange comme couleur officielle de la nation, consacrant également symboliquement leur dévotion à la monarchie.
Le Koningsdag est un hommage à la famille royale et une célébration de la fierté nationale.
Mais ce n'est pas un jour férié comme les autres.
C'est un véritable rituel collectif que les Néerlandais attendent avec impatience tout au long de l'année, un événement spécial qui attire des milliers et des milliers de visiteurs aux Pays-Bas.
Koningsdag est une fête de rue géante de couleur orange , un défilé bruyant plein d'euphorie , une émeute joyeuse traversée par une veine de folie. Et à cette folie collective les Néerlandais ont même donné un nom: Oranjegekte, ou folie orange.
Oranjegekte est la pratique de colorer tout en orange: rues, places, canaux, ponts, maisons, bateaux, maquillage, vêtements et même nourriture et boisson. Parfois même l'eau des fontaines est teintée de cette couleur.
Lors de cette journée les Néerlandais s'adonnent au port de l'orange : T-shirts, vestes, foulards, chaussettes, pantalons, chapeaux mais aussi chaussures, vernis à ongles, maquillage, parapluies, lunettes et même perruques.
À Koningsadag, tout le monde, y compris les touristes, doit porter au moins un vêtement de cette couleur.
Les rues deviennent oranges: il y a des drapeaux, des fleurs, des décorations spécialement préparées pour l'occasion. Et même les bateaux qui flottent sur les canaux sont teintés d'orange. Même les animaux domestiques sont ornés de tissus de cette couleur.
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Comment Koningsdag est célébré
Les célébrations de la fête du roi commencent la nuit précédente, le Koningsnacht. Les gens affluent dans les pubs, bars et clubs de la ville pour écouter des concerts en direct et se préparent à accueillir avec enthousiasme la grande fête le lendemain.
Koningsdag est le seul jour de l'année où aucune autorisation n'est requise pour vendre ses produits . Pour cette raison, les rues et les parcs regorgent de marchés aux puces. Dès la veille, les vendeurs réservent leur station en la marquant du mot bezet , qui est occupé.
Pour beaucoup, c'est une bonne occasion de vider les caves et les greniers: poteries, livres anciens, vinyles, jouets, machines à écrire, ordures assorties et même des meubles. Dans le vrijmarkt (marché libre), vous pouvez trouver les objets les plus impensables et parfois vous pouvez faire de vraies affaires.
Mais le cœur battant de la fête se trouve le long des canaux , encadrés par les ponts caractéristiques et sillonnés par des bateaux colorés de toutes tailles, semblables à des flotteurs Carnival flottants. Ici résonne la musique des meilleurs DJ. Ici, les gens dansent, chantent et s'amusent.
Entassés sur les ponts, surplombant les terrasses, rassemblés le long des berges des canaux ou rassemblés à bord des bateaux, touristes et hollandais se déchaînent dans des danses débordantes au rythme tourbillonnant de la musique, incarnant l'esprit authentique de Koningsdag: une fête joyeuse et insouciante, un peu fou et irrévérencieux.
Des odeurs de bière coulent et des toasts avec de l'oranjebitter , une liqueur d'orange très amère. En fait, la fête du roi est le seul jour de l'année où l'alcool est autorisé dans la rue.
Il y a des concerts et des événements partout, y compris des représentations théâtrales et des initiatives sportives. Vous pourrez déguster la cuisine de rue hollandaise , de la pannekoeke (crêpes) à la tompouce , des bonbons fourrés à la crème et recouverts d'un glaçage rose qui vire à l'orange pour l'occasion.
Koningsdag est une fête tant attendue même pour les enfants . Il y a des manèges traditionnels , mais aussi des parcs d'attractions modernes avec des montagnes russes et d'autres attractions à forte adrénaline. Clowns de rue jouent, visage peinture et autres jeux de plein air sont organisés .
Et surtout, le Koningsdag est l'occasion idéale de devenir marchand le temps d'une journée. En fait, même les enfants peuvent installer leur propre bureau. Dans certains marchés, des espaces sont réservés aux moins de 16 ans.
Le Koningsdag à Amsterdam
Koningsdag est célébré dans toutes les villes néerlandaises, mais la fête du roi à Amsterdam est vraiment unique et attire environ 2 millions de visiteurs chaque année .
Pour l'occasion, le centre-ville est fermé à la circulation et même les transports en commun ne peuvent circuler.
En revanche, les places de parking sont gratuites , comme dans le reste du pays.
Depuis quelques années maintenant, pour des raisons de sécurité et pour contenir les foules excessives, des concerts payants sont organisés en périphérie de la ville. Pour ces événements, il est nécessaire de réserver longtemps à l'avance car ils sont immédiatement épuisés.
Pendant le Koningsdag, vous pouvez vous promener dans le Vondelpark , parcourir les marchés aux puces à la recherche de bonnes affaires. Pour les amateurs de manèges, une fête foraine avec diverses attractions est installée sur la place du Dam.
À ne pas manquer, la visite du Jordaan , un quartier populaire caractéristique traversé par un réseau suggestif de canaux.
Vous pouvez vous arrêter sur l'un des 1500 ponts de la ville pour admirer le défilé de bateaux enthousiastes. Le meilleur point pour les observer est le coin entre le Prinsengracht et l'Amstelveld.
Ou vous pouvez faire la fête en grimpant à bord de l'un de ces bateaux colorés , peut-être en forme de sabot hollandais, ou sur un authentique huisboot , une vraie péniche, avec un jardin sur le toit.
Sur les canaux, le regard est étonnant: un long essaim dansant, un serpent orange flottant joyeusement sur l'eau .
Si vous prévoyez un voyage en Hollande mais que vous ne savez pas quand partir, la période autour du 27 avril est la période idéale. Marquez cette date sur votre calendrier: Koningsdag est vraiment une fête à ne pas manquer.
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Angela Petrella
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