Aubergine
L'aubergine, nom commun de Solanum melongena, appartenant à la famille des Solanacées, est une plante d'été très exigeante en chaleur et très sensible aux températures froides. Sa culture en Italie est concentrée en particulier dans les régions du centre et du sud. En Sicile surtout, sa diffusion est large et l'aubergine est considérée comme un cadeau de la terre particulièrement bienvenu, abondamment utilisée en cuisine de manière variée et appétissante, notamment frite. Présent dans d'innombrables recettes, son utilisation est cependant obligatoirement précédée de la cuisson. En effet, l'aubergine ne se mange pas crue, elle a un goût gênant en bouche et une présence de solanine qui la rend toxique.En Europe, il est notamment consommé en Italie, en Espagne et en Grèce.
La plante est donc utilisée pour ses fruits. Ceux-ci sont constitués des grandes baies bien connues de couleur pourpre plus ou moins sombre, mais aussi blanches. La forme de l'aubergine est ovale, plus ou moins allongée.
Cultivation
Le semis de l'aubergine doit se faire entre janvier et février dans les régions centre-sud, ou en mars dans les régions plus froides. Cela doit être fait soit dans un lit chaud, soit dans un lit de semence. La température doit être d'environ 20 degrés et, par mètre carré de lit de semence, seulement une ou deux graines suffisent pour obtenir un bon résultat de croissance pour encore plus de 100 mètres carrés de champ. Près de trois mois après le semis, il est possible d'effectuer la prochaine transplantation. Dès le mois de mai, pour les régions les plus chaudes, tandis que pour celles au climat plus rigide, il est bon d'attendre juin, sans craindre de gelées néfastes. Les plants doivent donc être placés dans des sillons spéciaux orientés est-ouest.La distance à placer est d'environ 70 cm entre les rangées et d'environ un demi-mètre entre les plantes d'une même rangée.
Production de semences
En ce qui concerne la production de la graine d'aubergine, il est nécessaire de conserver les trois premiers fruits mûrs sur les plantes qui semblent plus fortes, qui se détacheront plus tard dans leur maturation prolongée et seront placées au soleil pour les sécher. Par la suite, les graines seront prélevées sur ces fruits et elles seront séchées à l'ombre puis placées dans un espace spécial pour le stockage. Une vingtaine de graines peuvent être obtenues à partir d'une seule baie.
Sol
Le sol préféré pour les aubergines est de texture moyenne, fertile et meuble, très riche en substance organique. Une excellente exposition est importante pour un développement florissant de la plante. L'aubergine, comme nous l'avons dit, est décidément exigeante en termes de climat et est favorisée en croissance par des températures élevées, qui tournent autour de 15 degrés la nuit et de 25 degrés le jour. En cas de changement de température, l'aubergine aura de sérieux problèmes dans son développement. D'autre part, une excellente croissance se produit également dans les cultures des zones côtières en raison de la grande tolérance de la plante à la forte salinité des sols, ainsi que de la présence continue de vents salés.
Fertilisation
L'aubergine a un besoin abondant de matière organique. Il est conseillé d'enrichir le sol avec 400 kilogrammes de fumier ou de compost par 100 mètres carrés de surface, à enfouir lors de la préparation. Après la transplantation, une distribution de macérat d'ortie diluée à 20-25% aura sans aucun doute des effets bénéfiques pour la croissance de la plante.
Collection
La récolte a lieu de mai à octobre, avant que la pulpe du fruit ne mûrisse et ne durcisse. Une plante bien cultivée et soignée peut même atteindre une production de 1 kilogramme de fruits. 300 kg d'aubergines sont produits environ tous les 100 mètres carrés.
Parasites
L'aubergine souffre de parasites typiques des solanacées, tels que les thrips, les tétranyques rouges, les punaises de lit, les pucerons. Il est conseillé de ne pas opérer avec des semis en rangs particulièrement denses, afin d'éviter la stagnation de l'humidité et donc d'éviter toute pourriture basale ou botrytis. De plus, des problèmes d'humidité ou une mauvaise aération entraîneront presque inévitablement l'apparition d'un champignon, appelé alterniose, qui reste sur les graines infectées. Cela attaque les plantes matures, provoquant des taches et des déchirures sur les feuilles et les fruits. En présence du champignon gênant, il est conseillé d'intervenir avec des sels de cuivre.
Consanguinité
L'aubergine se marie très bien avec les plants de fenouil, de chou et de salade.
Aubergines: variétés
Il existe plusieurs variétés d'aubergines avec une valeur alimentaire inférieure ou supérieure. Parmi les plus répandues et les plus pertinentes, on retient la violette naine, généralement une plante très précoce, peu utilisée en cuisine en raison de son poids qualitatif insignifiant. La longue violette, également appelée violette de Palerme ou violette de Naples, très connue et utilisée dans le sud de l'Italie, de forme oblongue et d'une couleur violette écarlate caractéristique. Ensuite, il y a la très grande rotonde de New York, très commune, de forme ovale et de couleur pourpre foncé typique, très commune et également présente dans les comptoirs de marché et très répandue pour sa consommation alimentaire. Enfin, on note l'aubergine de murcie,par la présence caractéristique d'épines à la fois sur la tige et sur les feuilles.
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