Les enfants et les adolescents sont moins susceptibles que les adultes de développer un Covid-19 sévère ou de mourir de la maladie. Une bonne, en effet, une excellente nouvelle provient de la plus grande étude au monde sur des patients hospitalisés atteints de Covid-19.
La recherche a été menée par ISARIC4C - un groupe mondial de médecins travaillant à la prévention des décès dus aux maladies respiratoires - et a impliqué 138 hôpitaux en Angleterre, au Pays de Galles et en Écosse. Elle concernait les deux tiers de toutes les personnes admises à l'hôpital avec la maladie.
Dirigée par des scientifiques des universités d'Édimbourg et de Liverpool, de l'Imperial College de Londres et du Royal Hospital for Children de Glasgow, la recherche a révélé que les enfants tombent moins malades et sont également moins susceptibles d'avoir des complications graves entraînant la mort. Un nouvel espoir également en cas de deuxième vague à l'automne et du retour imminent à l'école des enfants et des jeunes.
Pour arriver à cette conclusion, les auteurs de l'étude publiée dans le très réputé British Medical Journal, ont recruté 651 enfants et adolescents jusqu'à 19 ans, hospitalisés en raison du coronavirus.
Les résultats suggèrent qu'il est rare que les jeunes se retrouvent à l'hôpital avec Covid-19. On parle de moins de 1% des participants à l'étude ISARIC. De plus, l'âge typique des enfants hospitalisés était de 5 ans. Environ 42% d'entre eux, près de la moitié, avaient au moins une autre condition, la plus courante comprenant des problèmes neurologiques et l'asthme.
Mais pas seulement. D'une part, très peu d'enfants nécessitaient une hospitalisation, d'autre part, les complications graves étaient très rares: en fait, ils présentaient des symptômes plus légers que les adultes.
«Le travail assidu de nos collègues travaillant dans la santé infantile et le réseau de recherche clinique du NIHR à travers le Royaume-Uni a conduit à ce rapport qui est la description la plus complète et détaillée de la covid-19 chez les enfants et les jeunes. Nous avons fourni de nouvelles informations qui aideront à gérer cette maladie rare mais grave, mais les parents peuvent maintenant être rassurés que la covid-19 grave est très rare chez les enfants », a déclaré le Dr Olivia Swann, auteur principal et professeur clinique. des maladies infectieuses pédiatriques à l'Université d'Édimbourg.
Un autre chiffre rassurait les médecins: les enfants et adolescents décédés du coronavirus étaient relativement faibles - 6 au total - par rapport aux décès d'adultes.
Trois des bébés étaient nés avec d'autres problèmes de santé graves. Les autres enfants avaient entre 15 et 18 ans et eux aussi avaient des maladies graves.
Selon les scientifiques, les enfants les plus à risque et les plus susceptibles d'avoir besoin d'une hospitalisation en soins intensifs étaient ceux de moins d'un mois et ceux âgés de 10 à 14 ans.
«Les parents devraient être rassurés par cette étude qui confirme que très peu d'enfants ont été gravement touchés par Covid-19. Lorsque les enfants retournent à l'école et pendant les mois d'hiver, il est important de continuer à les surveiller », a déclaré le Dr Louisa Pollock, consultante en maladies infectieuses pédiatriques au Royal Hospital for Children.
Bien que le risque global pour les jeunes soit plus faible que pour les adultes, les risques associés à l'obésité et à l'appartenance ethnique sont partagés avec les adultes.
«Nous devons comprendre cela et aussi pourquoi un très petit nombre d'enfants souffrent d'un syndrome inflammatoire. Evidemment, l'objectif est de s'assurer que tous ceux qui développent le COVID-19 reçoivent le traitement le plus approprié »concluent les scientifiques.
L'Institut Giannina Gaslini de Gênes fournit également de nouvelles preuves que le coronavirus est moins risqué pour les enfants, même pour ceux qui sont immunodéprimés. Une étude a montré pour la première fois à l'échelle internationale que les enfants immunodéprimés pour le traitement chronique d'une maladie rénale sévère n'ont pas un risque accru de contracter le COVID-19.
De nouveaux espoirs également dans l'éventualité d'une deuxième vague de coronavirus à l'automne et le retour imminent à l'école des enfants et des jeunes.
Sources de référence: Gaslini Hospital, University of Edinburgh, British Medical Journal
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