Les peuples autochtones l'appellent la "porte de l'enfer" à cause des bruits qui proviendraient du sous-sol. En réalité, le cratère de Batagaika , en Sibérie, est un "cratère thermocarsique" qui, selon les scientifiques, s'agrandit de plus en plus en raison de la poursuite de la fonte du pergélisol et de la détection de carcasses d'animaux et de forêts anciennes. Tout cela à cause du changement climatique.
Situé près du bassin de la rivière Yana à environ 660 kilomètres au nord-est de la ville de Yakutsk, le cratère Batagaika o est le plus grand du genre et, à ce jour, mesure déjà 1 km de long et 50 m de profondeur.
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Il dégèle en fait rapidement, ce qui signifie que l'espace déjà vaste devient de plus en plus grand à un rythme alarmant et pourrait littéralement engloutir les colonies voisines.
La toundra sibérienne abrite beaucoup de ce que l'on appelle des «mégaslumps» (plusieurs ont été identifiés au cours des dernières décennies), mais le cratère Batagaika est parmi les plus troublants.
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Les capteurs qui surveillent la croissance du cratère, en fait, avertissent qu'il s'élargit d'environ 20 à 30 mètres par an , à mesure que sa glace fond et se dissout dans l'eau qui coule. Sous la surface, les gaz et les dépôts minéraux piégés sous la glace pendant des milliers d'années sont soudainement exposés à nouveau.
Pourquoi tout ça? Il va sans dire que le changement climatique accélère ce processus, exposant des gisements de gaz et de minéraux emprisonnés sous la glace depuis des milliers d'années et les relâchant dans l'atmosphère.
Kseniia Ashastina, de l'Institut scientifique allemand Max Planck, a déclaré à la BBC: «La glace se transforme en eau, qui s'évapore ou fond et s'écoule, tandis que les sédiments résiduels ne sont plus maintenus ensemble par la glace. Il en résulte une surface inégale du paysage, en raison de la teneur variable en glace des sédiments ».
© NASA
Selon le professeur de géologie Julian Murton de l'Université du Sussex, le problème a commencé dans les années 1950 et 1960.
"Le problème avec Batagaika - dit-il - est que, bien qu'il ait survécu à plusieurs épisodes de réchauffement dans le passé, où le réchauffement était naturel - au cours des 50 ou 60 dernières années, les perturbations humaines ont déstabilisé cet ancien pergélisol".
Les scientifiques continuent de surveiller le site, à la recherche de signes avant-coureurs et en même temps à l'exploration du pergélisol en voie de dissolution pour mieux comprendre le passé, chaque couche révélant essentiellement un instantané différent au fil du temps.
Selon Murton, à la suite d'enquêtes sur l'âge des couches inférieures du pergélisol, le cratère pourrait avoir environ 650 000 ans, ce qui en fait le plus ancien du genre en Eurasie et le deuxième plus ancien au monde.
Cependant, tout cela est vraiment alarmant. Les incendies de forêt des trois derniers étés ont détruit des millions d'hectares à travers la Sibérie, recouvrant la terre de suie noire et de charbon de bois qui absorbent la chaleur et accélèrent la fonte.
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L'escalade des incendies cette année a été une véritable vague de chaleur qui a mis le feu à la Sibérie. D'une part, le 20 juin, la ville de Verkhoyansk, à seulement 75 kilomètres de Batagaika et l'un des endroits habités les plus froids de la planète, a atteint 38 ° C, la température la plus chaude jamais enregistrée dans l'Arctique.
L'Arctique lui-même, selon ce que nous lisons dans Sciencemag, aurait déjà atteint un point de non-retour: sur la base d'observations menées dans 100 zones, le pergélisol nordique a libéré en moyenne environ 600 millions de tonnes de carbone de plus que la végétation absorbée. chaque année de 2003 à 2021.
La chaleur record "serait en fait impossible sans le changement climatique induit par l'homme", disent les scientifiques. Et nous devons garder cela à l'esprit une fois pour toutes.
Sources: BBC / Sciencemag
