La Cour suprême de l'État de Victoria, en Australie, a ordonné de cesser de défricher les forêts suite à l'impact des incendies de forêt ces derniers mois.
La sentence a été prononcée par la juge Kate McMillan, à l'issue du procès intenté par Wildlife of the Central Highlands (Wotch) contre VicForests, une société gouvernementale chargée de défricher et de brûler les forêts pour obtenir des terres et du bois .
L'association Wotch a fait valoir devant le tribunal qu'à la suite des incendies dévastateurs, environ 40% des forêts de l'est du Gippsland avaient été détruites. Cela a mis à rude épreuve les espèces déjà menacées et le défrichage de la zone aurait créé des problèmes supplémentaires pour plusieurs spécimens menacés .
Wotch a donc appelé à la suspension de la coupe des arbres au moins jusqu'à ce que les autorités publient des données sur les effets des incendies sur la faune australienne.
Les juges de la Cour suprême ont confirmé les demandes de l'association et forcé VicForest à arrêter immédiatement l'exploitation forestière dans plusieurs zones des hauts plateaux du centre de Victoria.
Les motivations des juges sont liées aux éventuels dommages graves et irréversibles aux espèces menacées et à leur écosystème que pourrait causer une déforestation supplémentaire.
"Les récents feux de brousse ont causé des dommages environnementaux massifs, dont la gravité commence seulement à être comprise", a déclaré McMillan.
La décision est provisoire et sera révisée le mois prochain mais, au moins pour le moment, les forêts qui n'ont pas été détruites par les incendies seront préservées par la coupe des arbres et les espèces survivantes auront un havre de paix où elles pourront peut-être se rétablir.
