Dans les algues comestibles, en particulier le wakame et le nori, il y a des traces de divers métaux lourds dont le cadmium. L'Agence française de sécurité alimentaire (Anses) demande aux entreprises de limiter leur concentration.
La consommation d'algues est traditionnelle dans de nombreux pays d'Asie mais aussi en Europe elles sont devenues populaires grâce au succès des restaurants japonais et des sushis. Consommées comme légumes ou transformées (séchées, salées, fraîches, en bouteille, etc.), certaines espèces d'algues sont également utilisées dans les compléments alimentaires.
Mais quels risques cache la consommation d'algues?
On parle de la contamination de ces aliments par les métaux lourds. Il y a quelques semaines, l'Office fédéral allemand de la protection des consommateurs et de la sécurité alimentaire (BVL) a tiré la sonnette d'alarme suite à un test réalisé sur un large échantillon d'algues séchées.
Les feuilles de Nori sont souvent contaminées par des métaux lourds
Cette fois, l'agence française Anses met en garde contre les risques, qui recommande de limiter l'exposition au cadmium provenant de la consommation d'algues comestibles.
En effet, selon l'Anses, près d'un quart des échantillons d'algues comestibles analysés récemment présentaient des concentrations de cadmium supérieures au niveau maximal de 0,5 milligramme par kilogramme fixé par le Haut Conseil de la Santé Publique (CSHPF).
Étant donné que le cadmium est classé comme cancérogène pour l'homme , la direction générale de la concurrence, de la consommation et de la lutte contre la fraude a demandé à l'Agence de recommander des teneurs maximales en cadmium pour les algues destinées à la consommation humaine.
Entre autres, il faut tenir compte du fait que les consommateurs sont déjà exposés au cadmium par la consommation d'autres aliments ou par l'inhalation active et passive de la fumée de tabac. L'agence française recommande donc que les concentrations maximales de cadmium dans les algues comestibles soient abaissées pour éviter que la population ne soit surexposée à cette substance.
Le problème avec les algues est qu'elles ont tendance à se lier facilement aux contaminants environnementaux (cadmium, arsenic, plomb, etc.).
Le cadmium est un contaminant répandu dans l'environnement dans son état naturel et en raison de l'activité humaine, en particulier l'agriculture et l'industrie. Il est absorbé par les plantes grâce à leurs racines, à travers lesquelles il entre dans la chaîne alimentaire.
Le cadmium est connu pour être cancérigène, mutagène et toxique pour la reproduction et une exposition prolongée peut causer des lésions rénales et une fragilité osseuse, en particulier en raison d'une exposition par la nourriture et l'eau.
Viser les niveaux de cadmium les plus bas possibles dans les algues comestibles est donc d'une importance fondamentale et, sans surprise, la Commission européenne envisage également la possibilité de fixer des teneurs maximales non seulement pour cette substance, mais aussi pour l'arsenic et le plomb dans les algues.
L'agence française propose de fixer une teneur maximale en cadmium de 0,35 milligramme par kilogramme de matière sèche dans les algues comestibles. Ce niveau garantirait que l'apport journalier tolérable en cadmium n'est pas dépassé dans 95% des cas.
Étant donné que les algues contribuent de manière significative à l'exposition alimentaire au cadmium, abaisser le niveau réduirait la contribution de cet aliment à l'apport quotidien tolérable en cadmium à 11,5% (actuellement 19%).
Afin de limiter l'exposition au cadmium, l'Anses souligne qu'il appartient désormais aux autorités compétentes de définir les modalités les plus appropriées de fixation des teneurs maximales, en tenant compte à la fois des algues et des autres sources d'ingestion de cadmium.
L'Agence rappelle également aux consommateurs que la contamination par le cadmium est plus élevée pour les algues brunes (par exemple wakame ) et les macro-algues rouges (comme le nori , un ingrédient des sushis).
Source: Anses
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