Il a été surnommé le mur du pôle sud et est l'un des plus grands amas de galaxies jamais observés par l'homme. Une réverbération était une nouvelle étude qui a créé une nouvelle carte tridimensionnelle de l'Univers capable de révéler la présence de l'une des plus grandes structures cosmiques jamais découvertes.
C'est un mur d'étoiles qui s'étend sur 1400. millions d'années-lumière. En d'autres termes, il faut 1400 ans à la lumière pour tout traverser. À l'intérieur, il y a des milliards de corps célestes, enfermés dans des centaines de milliers de galaxies.
Une découverte qui a laissé les scientifiques sans voix, dirigés par une équipe de l'Université Paris-Saclay. Publiée dans The Astrophysical Journal, l'étude a révélé l'existence du "South Pole Wall", la gigantesque structure qui est restée cachée jusqu'à présent car la majeure partie se trouve juste derrière la Voie lactée.
C'est donc notre galaxie qui nous a empêchés de la voir, tout comme un bâtiment nous empêche de voir ce qu'il y a derrière. La nouvelle muraille du pôle Sud rivalise avec la Grande Muraille de Sloan en taille, la sixième plus grande structure cosmique découverte à ce jour.
Depuis de nombreuses années, les scientifiques ont compris que les galaxies ne sont pas réparties au hasard dans tout l'Univers, mais sont regroupées de manière très spécifique, donnant naissance à une sorte de «toile cosmique», des filaments d'hydrogène géants dans lesquels elles sont enfilées. comme des perles dans un collier. Des fils qui, comme pour les toiles d'araignées, se croisent pour former des nœuds plus denses et dans lesquels le nombre de galaxies est plus grand. Des deux côtés de chaque brin s'ouvrent d'immenses espaces vides dans lesquels il n'y a ni étoiles ni galaxies.
Cartographier la distribution de ces structures galactiques colossales fait partie de la tâche des cosmologistes et jusqu'à présent, le record absolu appartient à la Grande Muraille d'Hercule-Corona Borealis qui couvre plus de 10 milliards d'années-lumière, près d'un dixième de l'Univers observable (dont le diamètre est environ 93 000 millions d'années-lumière).
Daniel Pomarede, de l'Université Paris-Saclay et principal auteur de cet ouvrage, a présenté en 2021, avec ses collègues, le superamas Laniakea , le «continent galactique» dont nous faisons partie, large d'environ 520 millions d'années-lumière.
Mais pour la nouvelle carte, Pomarede et son équipe ont utilisé diverses études récentes pour tenter de découvrir ce qu'il y avait dans une région appelée «Galactic Dark Zone», la partie du ciel où la lumière vive de la Voie lactée vous empêche de voir le plus. une partie de ce qui se cache derrière.
Les chercheurs ont observé les mouvements des galaxies, notant à la fois leur décalage vers le rouge (à quelle vitesse elles semblent s'éloigner de la Terre) et les «danses» qu'elles exécutent les unes autour des autres en raison de leurs champs gravitationnels respectifs.
L'avantage de cette méthode est qu'elle est capable de détecter même la matière noire, invisible pour nos instruments puisqu'elle n'émet pas de rayonnement, mais capable d'influencer les forces gravitationnelles des galaxies. De cette façon, Pomarede et ses collègues ont obtenu des informations sur la distribution tridimensionnelle de la matière dans et autour de la zone d'assombrissement galactique. Et avec ces données, ils ont produit une carte en trois dimensions.
En regardant la carte, ils ont vu une étrange "bulle" de matière sur le point le plus méridional du ciel, avec une énorme ramification s'étendant au nord vers la constellation de la baleine et dans la direction opposée, vers la constellation de l'oiseau de la Paradis.
© Daniel Pomarède et al.
«On peut se demander comment une structure aussi grande et pas si éloignée est restée inaperçue», a déclaré Daniel Pomarède, premier auteur de l'étude. «Cela est dû à sa localisation dans une région du ciel qui n'a pas été complètement détectée et où les observations directes sont entravées par des taches de poussière et des nuages galactiques. Nous l'avons trouvé grâce à son influence gravitationnelle, imprimée sur les vitesses d'un échantillon de galaxies ».
Dans leur article, les chercheurs préviennent qu'ils ne pourront peut-être pas encore observer pleinement le vaste mur du pôle Sud.
"Nous ne serons pas sûrs de sa portée tant que nous n'aurons pas cartographié l'Univers à une échelle beaucoup plus grande."
Mais entre-temps, son existence a été confirmée et notre univers a révélé un autre de ses aperçus suggestifs.
Sources de référence: INAF, The Astrophysical Journal
LIRE aussi:
Trous noirs: mesure la vitesse de rotation d'un des "monstres" de la Voie lactée
Nous ne sommes pas seuls: il y a plus de 30 civilisations extraterrestres dans la Voie lactée. Le mot des scientifiques
Découverte dans la Voie lactée la vague d'où naissent les étoiles
La Voie lactée est immobile et la Terre bouge: la magnifique vidéo qui va changer notre perspective
