Les États-Unis, déjà en proie au coronavirus, pourraient bientôt faire face à un autre fléau qui est maintenant sur nous. Un gigantesque nuage de sable saharien a frappé en Amérique centrale, traversant l'océan Atlantique. Ce pourrait être le plus grand des 50 dernières années et le fait qu'il soit même visible des satellites le montre également.
Un panache de poussière saharienne frappe de façon menaçante aux portes des États-Unis, après avoir déjà frappé Porto Rico et une partie des Caraïbes orientales où les habitants se sont littéralement réveillés dans le noir. Une épaisse couverture jaune assombrissait le ciel, rendant l'air irrespirable également.
Porto Rico se réveille dans l'obscurité en raison d'une impressionnante (et rare) tempête de sable saharienne
Le même sort pourrait arriver aux États-Unis où l'énorme nuage de poussière pourrait toucher la partie orientale du pays. Selon les experts, la couche d'air saharienne (SAL) pourrait être la plus grande et la plus intense des 50 dernières années et pourrait aggraver les problèmes de santé, notamment l'asthme et d'autres maladies respiratoires, ainsi que rendre la visibilité difficile.
"Les particules de poussière sont ce que nous appelons des particules et nous savons que respirer des particules fines de toute nature n'est pas bon pour les voies respiratoires, en particulier pour les personnes sensibles à une mauvaise qualité de l'air", a déclaré Thomas Gill, professeur de sciences géologiques à l'Université de Texas à El Paso.
La pollution liée à ces poussières pourrait également être particulièrement problématique au regard du coronavirus, étant donné qu'il s'agit d'une infection respiratoire.
De plus, l'impact potentiel de l'air poussiéreux sur la santé pourrait mettre encore plus de pression sur le système de santé américain, déjà mis à rude épreuve par la pandémie. En fait, rien qu'aux États-Unis, 2,43 millions de cas ont été enregistrés, 36 000 au cours des dernières 24 heures.
"Des choses comme la saison des incendies, la saison des ouragans et les événements météorologiques extrêmes, y compris cette tempête de poussière, pourraient être amplifiées cette année parce que les ressources diminuent déjà", a déclaré Wellenius.
Il n'est pas rare que des panaches de poussière d'Afrique parcourent des milliers de kilomètres à travers l'océan, mais selon le prof. Gill cet événement est particulièrement grand et intense. L'astronaute Doug Hurley, actuellement à bord de la Station spatiale internationale, a pris dimanche une photo montrant l'ampleur de ce nuage de sable dominant l'océan Atlantique centre-ouest.
Nous avons survolé ce panache de poussière saharienne aujourd'hui dans l'Atlantique centre-ouest. Incroyable à quel point il couvre une superficie! pic.twitter.com/JVGyo8LAXI
- Col. Doug Hurley (@Astro_Doug) 21 juin 2020
Voici une photo encore plus récente prise par l'ISS:
Le nuage de poussière saharienne est incroyablement persistant. Parce que la science. pic.twitter.com/l2BOivZCWR
- Bob Behnken (@AstroBehnken) 24 juin 2020
«Un nuage de poussière doit être incroyablement grand et très épais pour être aussi perceptible depuis la station spatiale», a déclaré Gill.
La NASA le surveille également.
«L'animation se déroule du 13 au 18 juin et montre un énorme nuage de poussière saharienne qui s'est formé à partir de fortes mises à jour atmosphériques qui a ensuite été captée par les vents dominants à l'ouest et est maintenant soufflée à travers l'Atlantique et finalement dans le Amérique du Nord et du Sud », a expliqué Colin Seftor du Goddard Space Flight Center de la NASA à Greenbelt. "
@Nasa
Ces types de nuages de poussière sont générés chaque année lorsqu'une masse d'air très sèche se forme sur le désert du Sahara, et "des ondulations dans l'atmosphère moyenne inférieure, appelées vagues tropicales, suivent la bordure sud du désert du Sahara et soufflent de grandes quantités. de poussière dans l'atmosphère », a expliqué Jason Dunion, scientifique à la Division de recherche sur les ouragans de la National Oceanic and Atmospheric Administration.
Selon les scientifiques de la NOAA, l'activité SAL augmente généralement à la mi-juin et culmine de fin juin à mi-août, de nouvelles épidémies se produisant tous les trois à cinq jours. Au cours de cette période de pointe, il est courant que les foyers individuels de SAL se déplacent plus à l'ouest, atteignant la Floride, l'Amérique centrale et même le Texas.
Mais cette année, comme si le coronavirus ne suffisait pas, le nuage est encore plus effrayant. Pour le moment, cela reste une observation particulière mais si elle touche de vastes zones des États-Unis, les autorités locales émettront des indications pour réduire son impact sur la santé publique.
Sources de référence: NOAA, Twitter / AstroDug, NBCNews, Nasa
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