Les chiens pourraient rejoindre le combat contre le COVID-19. D'Angleterre, les experts d'un centre d'études spécialisé évaluent la possibilité de faire reconnaître le coronavirus par les meilleurs amis de l'homme, grâce à leur puissant odorat, identifiant ainsi l'individu infecté, même asymptomatique. Tout comme cela se produit déjà pour certains types de tumeurs (les chiens sont capables de les sentir avec une précision de 97%) ou pour la maladie de Parkinson.
Les chercheurs des Medical Detection Dogs en sont convaincus, en collaboration avec la prestigieuse London School of Hygiene and Tropical Medicine (LSHTM) et avec l'Université de Durham, qui travaillent sur ce projet de manière pratique depuis quelques semaines:
«Nous avons commencé à former les chiens pour qu'ils soient prêts dans les six semaines à fournir un diagnostic rapide et non invasif. Les chiens peuvent jouer un rôle important dans la lutte contre la maladie », lit-on dans une note commune.
Les chiens de recherche COVID-19 seraient entraînés de la même manière que les chiens que le centre d'étude a déjà formés pour détecter des maladies comme le cancer, la maladie de Parkinson et les infections bactériennes, en reniflant des échantillons et en indiquant quand ils les détectent. Ils sont également capables de détecter de légers changements de température cutanée, ce qui pourrait potentiellement aider à trouver des personnes qui ont de la fièvre.
En résumé, ces chiens sont obligés de sentir des échantillons viraux, leur apprenant à signaler leur présence, même chez les personnes asymptomatiques. Et comme les chiens sont également capables de détecter les changements de température corporelle humaine, ils pourraient être déployés dans des espaces publics pour tenter d'identifier les voyageurs potentiellement infectés.
«Nous sommes sûrs que les chiens peuvent détecter Covid-19. Nous essayons maintenant de trouver le moyen le plus sûr de «capturer» l'odeur du coronavirus des patients et de la soumettre aux chiens - explique Claire Guest, PDG et cofondatrice de Medical Detection Dogs -. L'objectif est que les chiens puissent contrôler n'importe qui, y compris les personnes asymptomatiques, afin de les signaler. Ce serait une méthode rapide, efficace et non invasive, et garantirait que les essais cliniques ne sont utilisés que là où ils sont vraiment nécessaires ».
«Nos travaux antérieurs ont montré que les chiens peuvent détecter les odeurs des personnes atteintes de paludisme avec une précision extrêmement élevée, au-dessus des normes de l'OMS. Nous savons que d'autres maladies respiratoires comme Covid-19 modifient notre odeur corporelle, il y a donc de fortes chances que les chiens puissent le détecter. Cela pourrait révolutionner notre réponse à la lutte contre le coronavirus », conclut le professeur James Logan, chef du département de contrôle des maladies à la London School of Hygiene & Tropical Medicine.
Source: Chiens de détection médicale
Lisez aussi:
Les chiens sentent les tumeurs: plus efficaces que les tests pour diagnostiquer le cancer de la prostate
