Des années et des années d'études et de recherche, des millions d'efforts dans la lutte contre un virus, celui de l'immunodéficience humaine - le VIH bien connu -, mais jamais rien de vraiment concret, si ce n'est une seule personne, une, qui au fil des années a a été déclaré guéri "fonctionnellement". Le succès de ce cas est encore difficile à reproduire, mais les scientifiques affirment maintenant qu'une deuxième personne est également indemne du virus plus de 30 mois après l'arrêt du traitement antirétroviral. Voici qui elle est et comment elle a guéri.
C'était en mars 2021 lorsque les médecins ont annoncé qu'un homme connu sous le nom de «patient de Londres» s'était rétabli du virus. Aujourd'hui, dans une publication dans The Lancet HIV, ce même patient a été déclaré guéri définitivement après avoir reçu une greffe de moelle osseuse pour traiter un type de cancer du sang. Il est maintenant en rémission depuis 30 mois.
Il s'agit d'Adam Castillejo, aujourd'hui âgé de 40 ans. Ayant grandi au Venezuela, il a été diagnostiqué séropositif en 2003 après avoir déménagé à Londres un an plus tôt et a développé un lymphome de Hodgkin avancé en 2012. En 2021, pour lutter contre ce cancer rare, il a reçu des cellules souches de moelle osseuse de un donneur présentant une mutation génétique rare résistante à l'infection par le VIH.
La méthode utilisée pour le patient londonien est la même que celle qui a été mise en place pour traiter la première personne guérie du VIH, connue sous le nom de «patient de Berlin», qui a été fonctionnellement guérie en 2008. Tout comme ce cas, l'ADN reste du virus restent dans leur échantillon de tissu, bien que les chercheurs disent qu'il s'agit essentiellement de «fossiles» inoffensifs de l'infection qui semblent incapables de reproduire le virus.
"Nous proposons que ces résultats représentent le deuxième cas dans lequel un patient est guéri du VIH", a déclaré l'auteur principal, le professeur Ravindra Kumar Gupta de l'Université de Cambridge au New York Times. Nos résultats montrent que le succès de la greffe de cellules souches en tant que remède contre le VIH, signalé pour la première fois il y a neuf ans chez un patient berlinois, peut être reproduit. "
Pour éviter le retour du virus, Adam Castillejo a reçu un traitement impliquant une greffe de cellules souches d'un donneur porteur d'un gène résistant au VIH (CCR5Δ32 / Δ32), ainsi que des médicaments de chimiothérapie. Contrairement au patient berlinois, il n'a pas nécessité d'irradiation du corps entier ni de deuxième cycle de transplantation de cellules souches.
«Il est important de noter que ce traitement curatif présente un risque élevé et n'est utilisé qu'en dernier recours pour les patients séropositifs qui ont également des cancers hématologiques potentiellement mortels», prévient le professeur Gupta. Il ne s’agit donc pas d’un traitement qui serait largement proposé aux patients séropositifs sous traitement antirétroviral réussi ».
Donc? Eh bien, mais pas génial. Les données fournies par ce deuxième cas sont certes encourageantes, mais il en faut probablement davantage. Ce qui reste réconfortant, c'est que la plupart des patients séropositifs peuvent gérer le traitement du virus avec les médicaments disponibles aujourd'hui et vivre longtemps et en bonne santé.
Sources: The Lancet HIV / NYT
