Ce n'est qu'en 1847 qu'un médecin hongrois découvre l'importance de bien se laver les mains. Il était Ignaz (ou Ignác) Semmelweis et n'aurait jamais pensé que ses conseils deviendraient inestimables dans les années 2000. Au moment du coronavirus, Google dédie aujourd'hui son Doodle, vendredi 20 mars, au génie incompris de Semmelweis.
Le génie a mal compris car ses intuitions à l'époque paraissaient banales et inutiles. Il a simplement compris que d'un patient à un autre, quelque chose qui pouvait coller aux mains pouvait à son tour provoquer une infection.
En avril 1847, alors qu'il travaillait précairement, Ignaz Semmelweis avait découvert à Vienne que la fièvre puerpérale , qui tuait jusqu'à 40% des femmes accouchées à l'hôpital, était une infection de même nature que celle qui menaçait la vie des chirurgiens qui se sont accidentellement blessés lors d'autopsies ou lors d'une intervention chirurgicale sur des patients infectés.
Son intuition était que si la personne qui rendait visite à une femme en travail venait d'une salle d'opération où elle avait effectué un examen sur un cadavre sans aucune protection (pas de lavage ni de désinfection), ou avait d'abord rendu visite à une personne infectée, pouvait transmettre une maladie mortelle à la mère.
La fièvre puerpérale, en somme, était causée par le médecin lui-même, portant quelque chose qui restait attaché à ses mains et qui causait la maladie.
Une autre constatation était que les sages-femmes à Vienne avaient deux pavillons: dans le premier il y avait des médecins et des étudiants, dans le second des sages-femmes. Dans le second, le pourcentage de décès dus à la fièvre puerpérale était plus faible, car les sages-femmes, contrairement aux médecins et aux étudiants, ne pratiquaient pas d'autopsie et n'infectaient donc pas les femmes en travail. C'est alors que Semmelweis a proposé d'utiliser une solution chlorée à l'hôpital pour désinfecter les mains, mais la communauté gynécologique était en désaccord et se moquait du jeune médecin de toutes les manières.
Cependant, avec le soutien d'autres médecins viennois plus clairvoyants, Semmelweis a réussi à réduire les décès de 90% en seulement un an. Mais la profession médicale en général lui était si hostile qu'il a même été expulsé de la clinique.
Ses lettres ouvertes adressées à des médecins et académies ne furent d'aucune utilité, tous ses efforts pour convaincre les médecins de l'exactitude de ses intuitions ne furent d'aucune utilité.
Ignaz Semmelweis mourut dans un asile le 13 août 1865. Quelques années plus tard, lorsque Louis Pasteur posa les fondations et les fondations de la technologie bactériologique moderne, il en reçut tout le crédit.
Aujourd'hui, Google célèbre les découvertes à l'occasion de l'anniversaire du début du stage de Semmelweis en tant que chef des stagiaires dans la plus grande maternité de Vienne. Aujourd'hui, c'est grâce à ses découvertes que nous disposons d'une arme supplémentaire pour éradiquer le CoVid-19, tout comme nous l'avons fait avec le typhus et le choléra.
ICI nous vous rappelons comment bien vous laver les mains.
