Sur l'Everest pour cueillir les marguerites? Cela semble incroyable mais une étude scientifique menée par un groupe de recherche de l'Université d'Exeter (Royaume-Uni) a révélé que dans la zone autour du sommet (et dans tout l'Himalaya), l'herbe pousse à la place de la glace. Les experts attribuent le phénomène paradoxal au réchauffement climatique. Encore.
Les scientifiques ont utilisé des données satellitaires pour mesurer l'étendue de la végétation qui poussait entre le sol et les lignes de neige sur une grande partie de l'Himalaya. Bien que l'on ne sache pas grand-chose sur ces écosystèmes éloignés et difficiles à atteindre, constitués de plantes de petite taille (principalement des herbes et arbustes) et de la neige saisonnière, l'étude révèle que ces structures naturelles couvrent actuellement 5 à 15 fois la superficie habituellement occupée par glaciers permanents et neige.
En particulier, les données collectées de 1993 à 2021 par les satellites Landsat de la NASA ont été analysées, mesurant des augmentations légères mais significatives de la couverture végétale sur quatre bandes de hauteur de 4150 à 6000 mètres au-dessus du niveau de la mer, avec une tendance plus forte à l' augmentation. du couvert végétal dans la plage de 5 000 à 5 500 m.
En réalité, le travail n'a pas examiné les causes du changement, mais les résultats sont cohérents avec la modélisation montrant une baisse des `` zones à température limitée '' (où les températures sont trop basses pour que les plantes poussent) dans la région himalayenne à cause du réchauffement climatique .
Photo: Biologie du changement global
En outre, d'autres recherches avaient déjà suggéré que les écosystèmes himalayens sont très vulnérables aux changements de végétation induits par le climat, à tel point qu'une étude récente inquiétante a prédit qu'au moins un tiers des immenses calottes glaciaires de la chaîne de montagnes asiatiques sont vouées à fondre. du réchauffement climatique avec de graves conséquences pour près de 2 milliards de personnes .
«De nombreuses recherches ont été menées sur la fonte des glaces dans la région himalayenne, y compris une étude qui a montré que le taux de perte de glace a doublé entre 2000 et 2021 - explique Karen Anderson , co-auteur de l'ouvrage - É Il est important de surveiller et de comprendre la perte de glace dans les grands systèmes de montagne: les écosystèmes de végétation en bordure avec un couvert de neige couvrent une superficie beaucoup plus grande que la neige et la glace permanentes ".
Le danger existe et est également causé par notre méconnaissance de la façon dont cette végétation modère l'approvisionnement en eau.
«La neige ici tombe et fond de façon saisonnière, et nous ne savons pas quel impact le changement de ces écosystèmes végétaux aura sur le cycle de l'eau, qui est vital car cette région (connue sous le nom de« châteaux d'eau d'Asie ») alimente les dix plus grands fleuves d'Asie ".
Des études dédiées à ce problème sont donc nécessaires, comme l'ont confirmé les scientifiques, rappelant également comment la région concernée s'étend en tout ou en partie dans huit pays, de l'Afghanistan à l'ouest au Myanmar à l'est et à plus de 1,4 milliard. les gens dépendent de l'eau de ces bassins.
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L'étude a été publiée dans Global Change Biology .
Couverture: Karen Anderson / Université d'Exeter
