Il y a exactement 155 ans , le 29 novembre 1864, des centaines d'Amérindiens ont perdu la vie dans le massacre de Sand Creek dans le Colorado.
Le colonel américain John Chivington était à la tête du régiment de milice: 700 soldats à cheval ont attaqué un village habité par environ 600 indigènes appartenant aux tribus Cheyenne et Arapaho, tuant et mutilant des centaines de personnes, principalement des femmes, des enfants et des personnes âgées.
L'attaque inattendue a eu lieu dans un contexte de longues guerres et d'affrontements entre les États-Unis et les Indiens autochtones pour le contrôle des terres pendant la ruée vers l'or du Colorado et a été planifiée juste après que certains chefs tribaux ont conclu des accords avec le gouvernement américain qui il a accordé aux indigènes le contrôle de certaines terres
L'épisode était l'un des plus terribles, violents et sanglants des États-Unis et on se souvient encore aujourd'hui comme l'une des pires pages de l'histoire américaine.
À l'aube du 29 novembre, sur ordre du colonel Chivington, des soldats ont attaqué sans discernement les villageois avec des armes à feu et des coups de couteau.
Les quelques indigènes survivants et témoins présents lors du massacre, dont un marchand nommé John Smith, rapportèrent plus tard les détails macabres de l'attaque: des corps littéralement déchirés en morceaux, des doigts, des oreilles et des nez coupés et exposés comme des trophées, des testicules utilisés comme porte. le tabac, les têtes privées du cuir chevelu et des dizaines de bébés brutalement tués.
On estime qu'entre 137 et 175 autochtones ont perdu la vie au cours de l'attaque , incapables de se défendre car ils ont été pris au dépourvu.
Les soldats américains ont d'abord célébré le massacre comme une grande victoire, mais en peu de temps les témoignages ont mis en lumière la trahison et la cruauté de l'attaque. Des enquêtes ont été lancées et le Congrès a sévèrement condamné les actions du colonel Chivington:
«Porter l'uniforme des États-Unis, qui devrait représenter un emblème de justice et d'humanité; jouant le rôle important de commandant d'un district militaire, et ayant ainsi l'honneur de diriger ce qui relevait de ses pouvoirs, Chivington a délibérément planifié et exécuté un massacre fou et ignoble dans lequel de nombreuses personnes ont été victimes de sa cruauté. Clairement conscient de la gentillesse de leur caractère, et ayant lui-même tenté en quelque sorte de placer les victimes dans une position de sécurité fictive, Chivington a exploité l'absence de toute forme de défense de leur part et leur croyance au sentiment sûr de donner satisfaction aux pires passions qui aient jamais traversé le cœur d'un homme », a été le jugement exprimé par le Congrès.
À la fin des années 90, le sénateur du Colorado Nighthorse Campbell, fils d'Amérindiens, a proposé de définir précisément la zone du terrible massacre afin de lui donner un parc protégé.
La proposition a été acceptée et est devenue loi: une zone d'environ 50 kilomètres carrés a donc été identifiée dans le comté de Kiowa, au sud-est de Denver, et à la fin des enquêtes, le 7 novembre 2000, dans la zone où le massacre a eu lieu. Création du lieu historique national du Massacre de Sand Creek.
Photo de couverture: Idians of America
