Ce sont de véritables ponts vivants, durables et stables, de véritables merveilles architecturales construites à partir des racines aériennes de Ficus elastica
Ce ne sont pas les ponts les plus hauts ou les plus longs du monde, mais une série d'humbles traversées de rivières formées par les racines des arbres .
Ce sont de véritables ponts vivants qui s'élèvent au-dessus des rivières et des ravins de Meghalaya, dans le nord-est de l'Inde, reliant les villages et permettant aux agriculteurs d'accéder aux terres cultivées.
Ces structures, encore peu étudiées, sont formées par les racines aériennes du Ficus elastica , ou de l'hévéa, qui peuvent s'étendre jusqu'à 50 mètres et survivre pendant des centaines d'années. Ce sont des racines incroyablement fortes et leur force augmente avec le temps à mesure que les arbres deviennent plus ancrés à la terre.
Les ponts vivants représentent une merveille d'ingénierie naturelle , qui pourrait aider nos villes à s'adapter à la hausse des températures associée à la crise climatique.
Les chercheurs ont cartographié 74 ponts vivants dans la région, clarifiant le mécanisme par lequel ils sont formés et comment ils sont entretenus au fil du temps; pour ce faire, ils ont exploité les connaissances des habitants, pris des milliers de photographies et réalisé de nombreux modèles en trois dimensions.
Contrairement aux ponts en bois ou en bambou, les ponts vivants ne sont pas facilement emportés par la pluie et les vents et ne pourrissent pas, ce qui est très important dans une région très humide.
Les ponts vivants durent également beaucoup plus longtemps que les structures en acier, rouillent et se détériorent rapidement en raison du climat humide.
Les caractéristiques des ponts radiculaires vivants sont données par un processus d '«architecture régénératrice» constitué d'une alternance de croissance continue, de pourriture et de repousse.
Ce n'est pas un processus naturel: les ponts sont construits et entretenus par des individus , des familles et des communautés autochtones Khasi et Jaintia.
Le processus de construction est similaire entre les différentes communautés, bien qu'il diffère légèrement en fonction des traditions locales et du type de pont à construire.
Vous commencez par planter une petite plante sur chaque rive du fleuve ou le long d'un ravin. Lorsque les racines aériennes émergent, elles sont enroulées autour d'une structure en bambou ou de tiges de palmiers et dirigées vers la rive opposée. Lorsqu'ils atteignent l'autre côté, ils sont plantés dans le sol.
Après cela, la plante émet des racines aériennes supplémentaires, qui peuvent également fusionner les unes avec les autres, et la structure devient de plus en plus complexe et solide , stable et résistante à la charge.
Cela peut prendre des décennies pour qu'un pont soit achevé : la plupart des ponts atteignent 20 mètres et sont si stables qu'ils peuvent être parcourus par 2000 personnes par jour , tandis que d'autres peuvent durer plus longtemps et devenir difficiles à marcher et effrayants.
Les techniques utilisées pour construire des ponts racines vivants pourraient être utilisées dans les villes , par exemple pour créer des abris qui ne créent pas d'obstacles au niveau du sol et qui en même temps rendent les zones urbaines plus vertes et ombragées , stratégies nécessaires pour faire face à la hausse des températures. .
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