Si vous voulez vraiment comprendre ce que ressent quelqu'un, écoutez-le. Ce serait le secret pour lire les émotions de ceux qui nous entourent selon une nouvelle recherche qui réfute ce que l'on croyait auparavant ou que les sentiments des autres peuvent être mieux compris à partir des expressions faciales.
Des connexions Internet rapides et des appels vidéo à faible coût nous ont permis à tous de communiquer plus facilement même lorsque nous sommes loin, un avantage considérable pour ceux qui travaillent qui peuvent ainsi contacter des collègues ou des clients en leur parlant «en face à face» plutôt que simplement au téléphone . Un avantage pour la communication? pas exactement…
Une nouvelle étude menée à la Yale School of Management (SOM) a révélé qu'il est en fait plus facile pour les gens de comprendre les émotions de leur interlocuteur en écoutant leur voix plutôt qu'en les regardant en face pour l'expressivité.
Les conversations audio offrent, selon les recherches, des avantages de communication clairs: les auditeurs ont tendance à être plus précis dans l'évaluation des émotions de l'orateur. Les résultats, publiés dans American Psychologist, sont parmi les premiers à suggérer que notre ton de voix (et non comment nous pourrions penser les expressions faciales) est le principal moyen par lequel nous révélons nos émotions.
Le langage corporel et les expressions faciales ont été largement étudiés en ce qui concerne les émotions qu'ils communiquent dans les conversations. Mais c'est précisément pourquoi ils peuvent être plus trompeurs, comme l'explique l'auteur de l'étude Michael Kraus, psychologue à la Yale School of Management.
«Il y a beaucoup de discussions aujourd'hui sur la façon de regarder avec plus de confiance ou comment cacher certains états émotionnels moins désirables en utilisant la communication non verbale. Il est possible que les gens trompent l'auditeur par une communication non verbale. D'un autre côté, tromper les gens avec des expressions vocales est peu probable car le contrôle de la voix est beaucoup plus difficile ».
Pour y parvenir, Kraus et ses collègues ont présenté aux participants à l'étude de courtes vidéos d'un groupe d'amis se parlant. Les participants ont été divisés en 3 groupes: un a regardé et écouté la vidéo, un deuxième n'a écouté que la conversation et le troisième n'a vu que la vidéo sans audio.
À la fin de l'expérience, les participants ont été invités à énumérer les émotions qu'ils pensaient que leurs amis ressentaient lors de l'évaluation des possibilités telles que le plaisir, l'embarras, le bonheur sur une échelle de 0 à 8. Les personnes qui n'écoutaient que l'interaction entre amis sans voir la vidéo étaient ceux qui donnaient des estimations plus précises des émotions qu'ils éprouvaient.
Dans une expérience ultérieure, les chercheurs ont recruté des étudiants qui ont été invités au laboratoire et sont partis discuter de leurs préférences pour les films, les émissions de télévision, la nourriture, les boissons, etc. Les étudiants ont également eu des conversations thématiques dans une pièce sombre. Enfin, ils ont été invités à évaluer leurs propres émotions et celles des autres enfants lors des échanges. Les chercheurs ont constaté que les participants qui ne se voyaient pas dans la pièce sombre étaient capables de mieux lire les émotions de leur partenaire assigné.
La contre-preuve a également été faite, c'est-à-dire faire évaluer les émotions en écoutant une voix numérique. Ceci afin d'éviter la possibilité que des émotions fuient des mots utilisés plutôt que du ton de la voix. Mais la voix artificielle s'est avérée être le pire moyen de transmettre et donc de comprendre les émotions des autres.
«Nos recherches indiquent que la voix est le canal le plus valable pour la perception émotionnelle», a conclu le professeur Kraus.
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Les résultats soulignent l'importance de l'écoute, une compétence qui deviendra de plus en plus importante également sur le lieu de travail. Pour les managers, par exemple, une écoute efficace peut aider à comprendre quand un salarié est stressé ou insatisfait ou même à anticiper les besoins d'un partenaire avant qu'il ou elle ne les exprime.
Bien sûr, même dans notre vie privée, savoir écouter est une "technique" d'une importance fondamentale pour nos relations. Il suffit de l'affiner!
Francesca Biagioli
Illustration: Kristen Adam
