Des centaines de koalas peuvent avoir été tués dans les incendies qui ont frappé l'Australie ces derniers jours. Les flammes ont touché une zone boisée près de Port Macquarie, où pas moins de 71 incendies ont réduit 2 000 hectares de végétation en cendres . Les vents du nord-est ont transporté la fumée vers Wollongong et Nowra.
Les habitants de plusieurs régions, dont le lac Cathie, Long Point et Bobs Creek, ont été avertis des conséquences possibles de la pollution atmosphérique due au tabagisme excessif, qui peut causer des problèmes en particulier aux enfants, aux personnes âgées et aux personnes souffrant de maladies cardiaques ou respiratoires.
Il semble que l'incendie ait été causé par la foudre qui a frappé la zone boisée mardi dernier et que les flammes se sont propagées de manière incontrôlable dans une terre où vivent et se reproduisent de nombreux koalas.
L'espoir que les koalas ont survécu est très faible. En fait, ces animaux ont tendance à grimper sur les autres et à se rouler sur eux-mêmes.
Il est à craindre que beaucoup d’entre eux aient été brûlés vifs et que d’autres aient subi des blessures graves à la jambe en descendant des arbres chauffés au rouge, puis ont trouvé la mort en atteignant le sol, incapables de grimper à nouveau.
Sue Ashton, présidente de l'hôpital vétérinaire de Port Macquarie Koala, a qualifié la perte probable de koalas de tragédie, car il s'agissait d'une population très diversifiée d'un point de vue génétique .
L'hôpital, qui peut accueillir jusqu'à 40 koalas, a rassemblé plus de 150 volontaires pour faire face à l'afflux éventuel d'animaux blessés, mais Ashton a expliqué que malheureusement les sauveteurs de l'hôpital ne pourront pas aller vérifier les conditions des koalas pour plusieurs jours, donc tous les survivants pourraient mourir dans l'attente .
De nombreux incendies sont en effet désormais maîtrisés, mais une trentaine sont toujours actifs et il faudra un certain temps pour éteindre complètement les flammes.
- Des gants sont nécessaires pour aider les koalas aux pattes brûlées. Comment les faire
Bien qu'ils ne soient pas officiellement répertoriés comme une espèce en voie de disparition, les koalas sont continuellement menacés par l'urbanisation et la destruction de leur habitat et cette perte probable de centaines de spécimens sera difficile à récupérer.
Tatiana Maselli
