Les scientifiques l' avaient déclaré éteint en 1936 , mais au cours des trois dernières années, le gouvernement australien a reçu huit rapports d'observations de touristes et de résidents qui sont sûrs d'avoir rencontré l'animal.
Nous parlons du tigre de Tasmanie , également connu sous le nom de thylacine, un marsupial carnivore qui vivait en Australie, en Nouvelle-Guinée et en Tasmanie.
Le superprédateur était la seule espèce survivante de la famille des Thylacinidae: il ressemblait à une grande hyène , d'une longueur pouvant atteindre deux mètres, y compris la queue, d'une hauteur d'environ 65 centimètres et d'un poids allant jusqu'à 30 kg. .
Le museau de l'animal ressemblait à celui d'un chien ou d'un renard, avec un corps courbé et une longue queue épaisse et raide. Les poils du thylacine étaient courts et de couleur fauve, avec une strie caractéristique à l'arrière du dos, d'où le nom de «tigre marsupial».
Si l'animal était au sommet de la chaîne alimentaire, la chasse , couplée à la destruction de son habitat et à la compétition avec le dingo, aurait conduit à son extinction d' abord en Australie, puis en Nouvelle-Guinée et enfin en Tasmanie.
Depuis, les scientifiques n'ont cessé de rechercher des spécimens de thylacine dans la nature, dans l'espoir que l'espèce ait survécu. Selon les nombreuses observations, il est possible que ce soit vraiment le cas: dans certains rapports, les témoins disent qu'ils sont sûrs à 100% que l'animal qu'ils ont rencontré n'était qu'un tigre de Tasmanie.
Les rapports ont été récemment publiés par le Département des industries primaires, des parcs, de l'eau et de l'environnement: depuis 2021, huit personnes affirment avoir rencontré des spécimens de thylacine , seules ou avec leurs petits, ou avoir retrouvé des empreintes de pas de cet animal.
Les scientifiques conservent l'ADN du tigre de Tasmanie depuis 2002 et le marsupial est un candidat pour des projets de clonage , mais l'espoir est qu'il existe toujours à l'état sauvage et ces rapports sont la preuve que l'extinction du thylacine ne s'est jamais produite .
Tatiana Maselli
Crédit photo: The Thiylacine Museum
