L'espace continue de nous surprendre et, il y a quelques jours à peine, une équipe de scientifiques a observé pour la première fois la naissance d'étoiles jumelles .
Grâce à l'instrument ALMA (Atacama Large Millimeter / submillimeter Array) situé au Chili, les astronomes ont en effet assisté à la formation d'étoiles en temps réel .
Les images haute résolution capturées lors des phénomènes montrent deux disques dans lesquels naissent deux nouvelles étoiles, au sein d'un réseau de gaz et de poussières qui prend une curieuse forme de bretzel.
Les deux étoiles capturées par ALMA sont nées dans le système (BHB2007) 11, un petit et jeune amas d'étoiles dans la nébuleuse sombre Barnard 59, qui à son tour fait partie des nuages de poussière connus sous le nom de nébuleuse Pipa.
À partir d'observations précédentes du même phénomène, il était possible de découvrir la structure externe qui se forme à la naissance de deux étoiles: maintenant, grâce à la haute résolution du système ALMA, les scientifiques de l'Institut Max Planck de physique extraterrestre ont également pu voir la structure interne et mieux comprendre comment les étoiles augmentent la masse des étoiles .
Un anneau de poussière et de gaz entoure une jeune étoile qui augmente la matière de l'anneau pour pouvoir s'agrandir. Chacun des deux disques est aussi grand que la ceinture d'astéroïdes de notre système solaire et la distance entre les deux disques est égale à 28 fois celle qui sépare le Soleil de la Terre.
Les deux disques sont alors entourés d' un troisième disque plus grand composé de poussières organisées en forme de spirale et qui a une masse 80 fois supérieure à celle de Jupiter.
Les étoiles augmentent leur masse à partir du plus grand disque en deux étapes: lors de la première étape, la masse est transférée du plus grand disque vers les deux disques entourant les étoiles et dans la deuxième étape, les étoiles collectent la masse des disques circumstellaires.
Le résultat de ce travail a été publié il y a quelques jours dans la revue Science et fournit des détails nouveaux et importants sur la formation des étoiles et de l'Univers .
En l'absence de données disponibles sur la création du Soleil, ces études nous permettent de comprendre la naissance des systèmes solaires et la formation de planètes rocheuses au sein de ces systèmes.
Sachant comment naissent les étoiles, il est donc possible de comprendre les conditions qui permettent la naissance de multiples systèmes stellaires .
Le phénomène observé par les astronomes grâce à l'instrument ALMA provoquera une chute de poussière lumineuse similaire aux étoiles filantes .
Les minuscules météores seront visibles dans la nuit du 8 au 9 octobre : ce ne sera pas une pluie très intense, mais loin des sources de pollution lumineuse les plus chanceux pourront faire un vœu.
Tatiana Maselli
Crédit photo: ALMA
