Jusqu'à présent, nous avons traité de sujets concernant la santé de nos amis à quatre pattes: les pathologies plus ou moins graves et les troubles qui peuvent les affecter et les différents remèdes pouvant être utilisés pour les résoudre; aspects du comportement animal et de la communication afin d'éviter les malentendus et donc les problèmes de la relation animal-homme. Habituellement, ce sont nous les propriétaires qui couvrons la partie active, en essayant de préserver au mieux la santé de nos animaux; mais quand au contraire les rôles sont inversés et que ce sont les animaux qui contribuent à la réalisation, par l'homme, de son propre équilibre psycho-physique? C'est ce qui se passe avec la zoothérapie.
La zoothérapie a été fondée vers le milieu du siècle dernier par le psychothérapeute Boris Levinson, qui se rend compte que, lors des entretiens avec ses patients, la simple présence de son chien a un effet plus que positif. Mais dès les années 1700 puis les années 1800, les médecins ont inclus des animaux, en particulier des chevaux, dans leurs projets de rétablissement pour les patients souffrant de problèmes neurologiques, pour traiter la schizophrénie et la dépression.
Cette discipline médicale, surtout ces dernières années, semble s'être installée également en Italie et le nombre de structures (associations, hôpitaux, maisons de retraite, centres de rééducation) qui recourent aux thérapies et aux activités de zoothérapie augmente et les insère dans les leurs. programmes. On sait maintenant quels effets positifs jouent nos amis à quatre pattes dans notre vie quotidienne, surtout sur le plan mental ; le simple geste de caresser un animal est une véritable panacée pour supprimer le stress accumulé au cours de la journée, en plus du fait que prendre soin d'un autre être vivant semble augmenter l'empathie et la confiance en soi. Cependant, la zoothérapie joue un rôle quelque peu différent dans le sens où elle est définie comme une co-thérapie, où la relation avec l'animal n'est pas spontanée comme chez nous, mais bien étudiée dans un contexte et un programme thérapeutique spécifiques ; en effet, diverses personnalités professionnelles sont impliquées, toutes fondamentales pour atteindre le but final, et l'interaction entre le patient et l'animal est guidée et encadrée par des experts en comportement animal et humain; précisément parce que l'objectif est d'atteindre la santé psycho-physique du patient, le médecin et le psychologue ne peuvent manquer, mais un rôle important est aussi celui du vétérinaire, de l'éthologue, de l'instructeur.
De plus, il ne s'agit pas d'un système de traitement alternatif, mais il se rapproche de la médecine traditionnelle, augmentant son efficacité : il semble que la disponibilité du patient à la thérapie augmente, mais surtout la prédisposition à la guérison (cette dernière ne peut en fait être atteint si nous ne le voulons pas avant tout). Ce n'est pas l'animal qui est thérapeute, encore moins un médicament, mais c'est le contexte relationnel qui a un effet thérapeutique.. En 1982, même la société Delta est née, une association américaine qui se préoccupe d'établir des normes internationalement reconnues pour une approche correcte des thérapies qui impliquent l'utilisation d'animaux; de plus, la simple présence de l'animal ne suffit plus, mais il doit y avoir une relation de confiance entre celui-ci et le maître (par exemple, le chien doit s'amuser avec le maître, et ce dernier doit être bien préparé pour ne pas alourdir le travail de l'animal et pour comprendre le comportement et les besoins de votre animal: il doit donc être une personne experte et compétente, à la base il doit toujours y avoir une bonne préparation). La reconnaissance de la zoothérapie en Italie a eu lieu avec le décret du Premier ministre du 28 février 2003 qui intègre l'accord entre le Ministère de la Santé, les Régions et les Provinces Autonomes concernant le bien-être des animaux et la zoothérapie.
Dans la zoothérapie, différentes espèces peuvent être utilisées, mais le chien est l'un des plus appropriés en raison de sa proximité avec les humains. L'animal devient «l'outil» par lequel sortir le patient de sa «coquille», l'aider à exprimer ses émotions sans crainte d'être jugé:l'accompagnement du chien lors de ses promenades motive le patient à pratiquer une activité physique; en brossant le chien, le patient peut se détendre et se consacrer au bien-être d'un autre être vivant; les personnes âgées trouvent dans l'animal une source de curiosité et un point de récréation, tandis que pour les enfants cela peut être une source de distraction pour rendre un séjour à l'hôpital plus agréable, ou du moins supportable. Bien entendu, le programme doit être étudié ad hoc dans des cas individuels, et l'animal doit également être choisi en fonction des besoins du patient.
Cependant, j'espère que la présence d'animaux dans les établissements publics ou privés, comme les hôpitaux, les écoles, les jardins d'enfants, les maisons de retraite deviendra constante et pas seulement dans un plan thérapeutique: la présence d'un animal peut être bénéfique. pour tout le monde, ainsi que dans un but éducatif.
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