Les super bactéries détruiront le plastique! En effet, la structure des soi-disant «ciseaux moléculaires», capables d'attaquer les matières plastiques, les rendant biodégradables, a été retrouvée et déchiffrée. Ce sont les formes synthétiques de deux enzymes qui peuvent également être utilisées pour recycler Pet.
Identifier sa structure 3D, dans une étude publiée dans Nature Communications par l'Université allemande de Greifswald et le centre Helmholtz de Berlin, a permis de synthétiser des variantes plus efficaces d'enzymes naturelles en laboratoire, faisant ainsi le premier pas pour produire ces enzymes en quantités illimitées. .
En bref, le groupe de recherche a résolu la structure moléculaire de l'enzyme MHETase dans BESSY II. La MHETase a été découverte dans des bactéries et, avec une deuxième enzyme, la PETase, est capable de décomposer le PET du plastique.
Les plastiques sont extrêmement polyvalents et presque éternellement résistants. Mais, maintenant, après seulement environ 100 ans de production de plastique, ses particules se retrouvent maintenant partout, dans les eaux, dans les océans, dans l'air et dans la chaîne alimentaire. Environ 50 millions de tonnes de polymère PET de qualité industrielle sont produites chaque année. Seule une petite fraction du plastique est actuellement recyclée grâce à des processus coûteux et énergivores.
En 2021, l'Institut de Technologie de Kyoto a découvert la bactérie qui se nourrit du plastique couramment utilisé pour fabriquer les bouteilles , le Pet (polyéthylène téréphtalate) et qui le digère grâce à ces deux enzymes (Petase et Mhetase). En 2021, la structure de la Petase a été décodée grâce à des recherches menées entre la Grande-Bretagne et les États-Unis et maintenant celle de la deuxième enzyme est également connue. Maintenant, ces deux formes synthétiques des deux enzymes peuvent être utilisées pour recycler Pet.
Selon les nouvelles découvertes, le Petase serait le premier ciseau à entrer en action, capable de décomposer le plastique. Par la suite, Mhetase, beaucoup plus grosse que la première enzyme, décompose les fragments pour obtenir les éléments de base de Pet, l'acide téréphtalique et l'éthylène glycol.
«Pouvoir découvrir leur structure nous permettra de programmer, produire et décrire des variantes biochimiques bien plus actives que les naturelles», explique Uwe Bornscheuer du centre Helmholtz.
La prochaine étape, disent les chercheurs, sera de se plonger dans l'analyse de la structure moléculaire des deux enzymes afin qu'elles puissent être utilisées pour décomposer des objets en plastique dans un cycle fermé, après quoi les éléments seraient obtenus pour produire à nouveau. Plastique.
Germana Carillo
