Arrêtez les sacs en plastique, ils détruisent la planète. Une équipe de recherche de l'Université Purdue (États-Unis), de l'Universidad Tecnológica de Querétaro (Mexique) et du Centro de Ingeniería y Desarrollo Industrial (Mexique) a réussi à les utiliser pour produire des batteries au lithium. Une façon intelligente et économique de les recycler pour stocker de l'énergie propre.
Les sacs en plastique sont interdits ici depuis un certain temps, mais ils restent un fléau mondial. En fait, on estime que rien qu'en 2010 (avant l'interdiction), 98,6 milliards de sacs en plastique (non recyclables) ont été mis sur le marché de l' UE , ce qui signifie que chaque citoyen européen en utilisait 198, dont, vraisemblablement, très peu ont été réutilisés et se sont donc retrouvés dans nos mers, y restant intacts même pendant des centaines d'années.
D'un autre côté, les technologies d'énergie propre visent de plus en plus des systèmes de stockage efficaces pour être compétitifs et vaincre définitivement les sources d'énergie fossile obsolètes et hautement polluantes.
Alors pourquoi ne pas transformer un problème en une formidable opportunité ? Dans une nouvelle étude, les chercheurs ont développé une méthode pour convertir les sacs en plastique en copeaux de carbone qui pourraient être utilisés comme anodes pour les batteries lithium-ion , adaptées au stockage de l'énergie produite par les panneaux photovoltaïques et à l'alimentation des voitures électriques.
La technique consiste à immerger les sacs plastiques en polyéthylène dans de l'acide sulfurique puis à les chauffer jusqu'à ce qu'ils touchent (mais n'atteignent pas) la température de fusion du polyéthylène. Le traitement modifie la structure chimique des sacs, de sorte que le plastique peut être chauffé à une température beaucoup plus élevée sans se vaporiser en gaz dangereux.
À ce stade, avec un traitement thermique supplémentaire, on obtient du carbone pur, utile pour la production d'anodes pour batteries lithium-ion, qui ont montré des résultats comparables , en termes de performances, à ceux actuellement sur le marché, la technique est donc très prometteuse.
Qu'est-ce qui ne va pas? Le traitement à haute température n'est pas considéré comme le meilleur en termes d'environnement, et pourrait réduire considérablement le gain économique obtenu grâce au stockage de l'énergie, tant de doutes subsistent.
Mais tu dois commencer à quelque part.
Le travail a été publié dans ACS Omega.
Roberta De Carolis
