Les rayures que le zèbre a sur tout son corps sont utilisées pour éloigner les mouches et les moustiques, un mot de science qui, dans une récente recherche publiée dans le Journal of Experimental Biology, confirme non seulement l'hypothèse, mais explique également comment le `` zèbre '' parvient à ne pas pour approcher les insectes, dont beaucoup dans la savane sont porteurs de maladies graves.
Pendant des années, il y a eu un débat sur les raisons pour lesquelles les zèbres ont des rayures et l'hypothèse des insectes était déjà la plus accréditée, mais maintenant le chercheur Tim Caro et d'autres scientifiques suédois et hongrois ont essayé de donner une explication plus détaillée à travers une expérience.
Selon l'équipe, le zèbre n'est pas attrayant pour les moustiques & co. car ces insectes sont principalement attirés par la lumière polarisée horizontalement, exactement identique à une masse d'eau. Par exemple, les insectes aquatiques utilisent ce phénomène pour identifier l'eau même où ils peuvent s'accoupler et pondre leurs œufs.
En pratique, les bandes seraient une sorte de bouclier protecteur: lorsque les insectes tentent de se rapprocher, ils sont incapables de se poser sur le zèbre.
«Il y a eu beaucoup moins de débarquements réussis sur les zèbres que sur les chevaux», commente Tim Caro, de la School of Life Sciences de l'Université de Bristol. L'idée est que les rayures interrompent la vision de l'insecte et qu'il y a des interférences dans son système visuel dans les moments précédant l'atterrissage.
Dans la deuxième expérience, les auteurs ont recouvert les manteaux des chevaux d'un manteau tout blanc, entièrement noir ou rayé, ressemblant à la robe des zèbres. Là encore, la présence des rayures a réduit le taux de réussite des insectes à l'atterrissage. Ainsi, le résultat confirme cet effet, qui aveugle momentanément les taons et les empêche d'atteindre l'animal.
Pour les scientifiques alors: les zèbres ont développé un corps dont les rayures sont suffisamment étroites pour éloigner les taons, les moustiques et les mouches. Nous savons que les parasites peuvent entraîner des maladies mortelles chez les animaux.
La bonne nouvelle est que les rayures fonctionnent aussi pour les humains: avez-vous déjà remarqué que les tribus africaines, australiennes ou asiatiques ont souvent leur corps peint avec ces géométries?
Lorsque les chercheurs ont peint un mannequin avec des motifs ressemblant à des zèbres, ils ont constaté qu'il y avait dix fois moins de piqûres de moustiques. L'idée que les rayures réduisent d'une manière ou d'une autre la probabilité d'être piqué par les moustiques a été acceptée par la plupart des scientifiques, mais le mécanisme exact est resté incertain à ce jour.
"Nous pensons que les rayures éblouissent les insectes quand elles se rapprochent trop", a déclaré le co-auteur Martin How de l'Université de Bristol.
Les recherches se poursuivent, mais les scientifiques sont convaincus que les bandelettes sont donc un mécanisme de défense pour éviter les maladies infectieuses.
Cela signifie qu'en été, pour échapper aux moustiques voraces, nous opterons tous pour des vêtements à rayures, peut-être que nous ressemblerons à des zèbres, mais à coup sûr, nous resterons à l'écart des moustiques.
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Dominella Trunfio
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