À Bangalore, la capitale de l'État indien du Karnataka, il y avait autrefois des centaines de rivières et de lacs. Au fil des années, ils ont disparu à cause de l'intervention humaine mais grâce à la bonne volonté d'Anand Malligavad, certains reviennent vivre. En 45 jours seulement, l'ingénieur de 38 ans en a ramené un à la vie et promet d'en faire revivre 45 autres d'ici 2025.
Il y a près de 500 ans, lorsque la ville de Bangalore ou Bengaluru a été fondée, la région était riche en voies navigables et en réservoirs. Ce n'est pas un hasard si son surnom était "la ville des lacs". Malheureusement, déjà au XXe siècle, elle était presque complètement privée de ses trésors naturels. De 262 plans d'eau en 1960, le chiffre est tombé à 81, dont seulement 34 sont actuellement en vie.
Mais dans une ville étouffée par la pollution, un homme s'est donné une mission: changer le sort du lieu où il vit. Après des mois de recherches et d'études sur les lacs de la ville, Anand Malligavad s'est rendu compte que la relance de 45 lacs d'ici 2025 n'était en aucun cas impossible et l'a déjà prouvé.
En un mois et demi, exactement 45 jours, il a relancé le lac Kyalasanahalli, propriété du gouvernement du Karnataka.
«Quand j'ai visité l'endroit pour la première fois, c'était une catastrophe. Un si grand lac s'était asséché et les villageois l'ont utilisé comme terrain de jeu ou pour déverser des déchets », explique l'ingénieur
D'une superficie de 14 hectares, le lac était maintenant réduit à une mare boueuse. Il contenait moins de 1/4 de l'eau présente 30 ans plus tôt. La cause de sa disparition progressive avait été l'invasion autour du lit du lac des fermiers.
Alors, avec l'aide des communautés voisines, elle a essayé de le ramener à la vie.
«Nous avons commencé les travaux le 20 avril 2021, avec un budget de 123 mille euros fourni par la Fondation Sansera. Nous avions besoin d'aide et avons atteint la communauté voisine avec l'aide d'un ancien, B Muthuraman. Ensemble, nous avons visité près de 400 foyers pour sensibiliser le public. Finalement, les gens ont commencé à se présenter et à contribuer à faire de ce projet une réalité », déclare Anand .
B Muthuraram, l'ancien vice-président de la multinationale sidérurgique Tata Steel, avait construit une maison juste de l'autre côté du lac en 2009. Mais lorsqu'il est allé y vivre en 2021, voir le Kyalasanahalli stérile l'a amené à agir. Il s'approcha d'Anand, qui s'aventurait déjà dans le projet de renaissance du lac de la ville.
L'ingénieur, avec ses concitoyens, a réussi à retirer près de 4 millions de mètres cubes de boue du lac, qui a ensuite été utilisé pour créer cinq îlots en seulement dix jours. Aujourd'hui, ils sont devenus des zones de nidification pour les oiseaux. Deux canaux de drainage des eaux pluviales ont été détournés à 1,8 km, puis les pluies ont repris leur cours, redonnant vie à un lac mort depuis 35 ans.
«Un total de 18 000 jeunes arbres, 3 000 arbres fruitiers de 22 variétés, 3 000 espèces de plantes indigènes et 2 000 plantes ayurvédiques peuplent désormais la région du lac, offrant de nombreux trésors naturels», ajoute-t-il.
Et nous pensons déjà à l'avenir. D'ici 2025, Anand Malligavad espère redonner vie à 45 autres lacs avec l'aide de la population locale.
Francesca Mancuso
