Vive les requins hawaïens! Une nouvelle loi, la première du genre aux États-Unis, pourrait bientôt interdire son meurtre. En plus de lourdes amendes, la peine serait assimilée à un véritable crime. De plus, l'interdiction n'affecterait pas seulement les espèces menacées d'extinction, mais tous les requins.
Présentés par le cinéma comme diaboliques et dangereux, les requins font partie des espèces les plus menacées par la faute de l'homme. Mais bientôt, au moins dans les belles eaux d'Hawaï, ils pourraient nager en toute sécurité.
Le projet de loi, présenté mercredi par les législateurs d'Honolulu, a reçu un large soutien du public. Des centaines d'appels et de courriels de soutien reçus des autorités.
«Ces beaux animaux sont anéantis sous nos yeux et les gens ne réalisent même pas ce qu'ils manquent», a déclaré Ocean Ramsey, un défenseur de l'environnement et biologiste marin hawaïen qui a passé des années à protéger ces animaux.
Dans le monde, environ 100 millions de requins sont tués chaque année selon le WWF. Certaines espèces disparaissent même. En Asie, par exemple, ils sont pêchés pour les nageoires avec lesquelles la soupe est préparée, un mets chinois très cher. Dommage que pour obtenir la matière première, une pratique macabre soit utilisée, le shark finning , qui consiste à couper les ailerons de requins puis à les rejeter mourants dans la mer.
Interdit en Europe depuis 2012, il est malheureusement pratiqué dans de nombreuses mers du monde. Environ 980 kg d'ailerons de requin commercialisés illégalement ont été trouvés à bord d'un vol Singapore Airlines à destination de Hong Kong l'année dernière .
Mais ce n'est pas la seule menace. Bien qu'ils ne soient pas une source de nourriture populaire à Hawaï, ils sont souvent blessés et laissés à mort sur les rives, utilisés par les pêcheurs locaux comme appât pour attraper d'autres poissons.
Les requins ont également été la cible des excursions d'une nuit des voyagistes au large de Waikiki Beach vers Oahu et d'autres îles.
D'où la nécessité de les protéger par une loi spéciale, qui punit à la fois ceux qui les tuent et ceux qui les blessent. En plus de protéger les requins, la loi étend également la même protection aux raies, autres animaux à risque.
L’espoir est que la proposition sera approuvée et prise comme modèle par d’autres États du monde. Les requins sont essentiels à l'écosystème d'Hawaï et aux mers du monde entier. "Ils sont le système immunitaire de l'océan", a déclaré Ramsey. Plusieurs études ont lié les populations de requins à la santé mondiale de la mer
«Ces animaux existent depuis 450 millions d'années et au cours de ma vie, beaucoup d'entre eux disparaîtront. Je veux que ça se termine. Ce n'est pas bon pour eux et ce n'est pas bon pour les générations futures », conclut Ramsey.
Francesca Mancuso
