Aucun microplastique ajouté intentionnellement aux produits. C'est ce que demande l'Agence européenne des produits chimiques (Echa) qui a lancé un projet visant à éliminer jusqu'à 90% de la pollution causée par les microplastiques produits dans les pays européens.
La proposition, qui devrait entrer en vigueur en 2020, éliminerait 36 000 tonnes de pollution par an et jusqu'à 400 000 tonnes sur 20 ans. Après l' interdiction des plastiques à usage unique à partir de 2021, l'Europe évolue sur un autre front.
Selon les évaluations de l'ECHA, les microplastiques ajoutés intentionnellement à des produits, y compris les cosmétiques et les détergents, sont plus susceptibles de s'accumuler dans les environnements terrestres, car les particules se concentrent dans les boues d'épuration qui sont souvent utilisées comme engrais. Une proportion beaucoup plus faible de ces microplastiques est rejetée directement dans le milieu aquatique.
Une fois libérés, ils peuvent être extrêmement persistants et même durer des milliers d'années. Aujourd'hui, les supprimer est pratiquement impossible pour cette raison la seule solution est l'interdiction d'utilisation. L'ECA se réfère aux microplastiques incorporés dans les produits, et non à ceux liés à la fragmentation des gros déchets plastiques.
Il faut également dire que la définition des microplastiques est large et concerne des particules polymériques de taille inférieure à 5 mm et capables de résister à la dégradation. Ils sont utilisés dans les cosmétiques, les détergents, les peintures et revêtements, les matériaux de construction et les médicaments, ainsi que les produits pour l'agriculture et l'horticulture.
"La mise en œuvre de la restriction devrait être rentable dans tous les secteurs, y compris le secteur agricole, identifié dans la proposition comme la principale source de microplastiques ajoutés intentionnellement" , a expliqué l'agence.
Malheureusement, les microplastiques ne sont pas seulement ceux contenus dans les cosmétiques et produits répertoriés. Le problème de la pollution est également lié aux fragments issus du broyage de déchets plus volumineux, par exemple en mer. C'est pourquoi les microplastiques sont désormais partout. De nombreuses études ont montré leur présence dans le sel de table , l'eau en bouteille et certaines boissons.
Une étude de Greenpeace a révélé qu'ils se trouvent également dans l'organisme des poissons et de certains animaux marins qui vivent dans la mer Tyrrhénienne.
En Italie, l'interdiction à partir de 2020
Plusieurs États membres de l'UE prennent déjà des mesures pour interdire l'utilisation de microplastiques dans certains types de produits, en particulier les cosmétiques.
De ce point de vue, l'Italie est en avance. En effet, à partir de l'année prochaine dans notre pays, la vente de produits cosmétiques dits de rinçage à action exfoliante et de détergents contenant des microplastiques sera interdite. La décision, inscrite dans la manœuvre de 2021 avec un amendement du président de la commission Environnement de la Chambre, Ermete Realacci, permettra à notre pays d'être parmi les premiers à déclarer la guerre à ces dangereux polluants. Mieux que nous le Royaume-Uni, qui a déjà introduit l'interdiction.
Aujourd'hui, on estime qu'environ 176 000 tonnes de microplastiques se retrouvent dans les cours d'eau et la mer en Europe en raison d'une production involontaire, telle que l'usure des pneus de route. Malheureusement, pour le moment, la solution proposée n'est pas tout à fait décisive mais c'est déjà un début. La prochaine étape concernera la production de matériaux capables d'éviter la production de microplastiques en amont.
Elise Vitali, responsable de la politique chimique au Bureau européen de l'environnement (BEE), a commenté:
«Les microplastiques sont l'un de ces problèmes vastes mais largement invisibles; une menace tout autour et en nous. Il était alimenté par des entreprises irresponsables, telles que celles qui fabriquaient des produits de soins personnels qui ont décidé d'échanger des ingrédients naturels comme les amandes moulues, les coquilles de noix de coco et les graines d'olive contre des microsphères en plastique et ignoré les réactions du public et les avertissements scientifiques. Nous ferons tout notre possible pour renforcer cette proposition et garantir un impact réel. L'élimination du plastique dans les produits n'est que la pointe de l'iceberg, mais c'est une étape nécessaire ».
Du plastique aux microplastiques: les interdictions communautaires sont déclenchées
L'interdiction proposée par la CEA fait partie de la stratégie de l'UE relative aux plastiques. En fait, l'Europe à partir de 2021 sera le premier continent à interdire divers types de plastiques à usage unique pour lutter contre les déchets marins. La directive récemment adoptée interdira les couverts, les assiettes, les pailles, les récipients en mousse de polystyrène et les cotons-tiges, entre autres.
Francesca Mancuso
