La méningite est une inflammation des méninges , les membranes qui tapissent le cerveau et la moelle épinière. Les causes les plus fréquentes sont les infections virales ou bactériennes, nous connaissons donc de plus près les différentes souches de méningite et comment l'infection se produit.
Il existe différentes formes de méningite, certaines plus bénignes, d'autres très graves pouvant même entraîner la mort. La forme la plus fréquente mais aussi la plus bénigne de cette maladie est la méningite d'origine virale ou la méningite aseptique qui, dans la plupart des cas, n'est même pas diagnostiquée car elle est facilement confondue avec la grippe. La situation est très différente pour la méningite d'origine bactérienne (heureusement une affection beaucoup plus rare), qui doit être reconnue et traitée à temps pour éviter des conséquences graves.
A lire aussi: MÉNINGITE, TOUT CE QUE VOUS DEVEZ SAVOIR
Mais comment reconnaître la présence d'une méningite? Quels sont les symptômes à surveiller?
SYMPTÔMES DE LA MÉNINGITE
Les premiers symptômes de la méningite sont très généraux et il est donc difficile de les associer à la présence de cette pathologie. Par exemple, des maux de tête, de la fatigue, de l'irritabilité et des nausées peuvent apparaître .
Sûrement les symptômes qu'il ne faut jamais sous-estimer lorsqu'ils apparaissent sont une fièvre très élevée (qui dépasse 40 °) et des raideurs dans certaines parties du corps, en particulier au niveau de la nuque et de l'extension de la jambe. La nuque raide est une sonnette d'alarme critique à signaler immédiatement à leur médecin et devrait être de planifier une course rapide à la salle d'urgence.
Une autre chose à ne pas sous-estimer est l' apparition de convulsions qui, même s'il ne s'agit pas d'une méningite, peuvent encore entraîner de graves conséquences. Dans de nombreux cas, la méningite provoque un véritable état de confusion mentale dans lequel en plus de la fatigue et de la somnolence, il n'est plus possible de rester bien concentré, d'effectuer les activités habituelles et même dans certains cas de parler complètement correctement.
Un autre symptôme à ne pas négliger est une hypersensibilité soudaine à la lumière.
Quant aux très jeunes enfants ou nourrissons, les symptômes peuvent être cachés et donc difficiles à lier à la méningite. Les bébés peuvent dormir plus souvent que d'habitude, souffrir d'irritabilité et pleurer fréquemment. Dans ce cas, un symptôme à ne pas sous-estimer est l'élargissement possible d'une zone de la tête, en correspondance avec la fontanelle pour les nouveau-nés. En cas de doute, demandez toujours conseil à votre pédiatre ou rendez-vous aux urgences pour un contrôle.
Lire aussi: MÉNINGITE: SYMPTÔMES ET QUAND ALARME
SYMPTÔMES MÉNINGITE FOUDRE
La méningite fulminante est le type de méningite le plus dangereux. Avec ce terme on fait référence à une méningite bactérienne (généralement de méningoccco) dont l'évolution est rapide et aiguë , précisément fulminante (c'est 10-20% des cas) et qui peut entraîner la mort en quelques heures même si vous suivez un thérapie appropriée.
Les symptômes les plus fréquents de la méningite fulminante sont les mêmes que ceux de la méningite plus légère:
• mal de crâne
• Température
• léthargie
• irritabilité
• la nausée
• éruptions cutanées
Cependant, ceux à prendre en considération sont:
• convulsions
• raideur de la nuque et extension des jambes
• sensibilité des yeux à la lumière
Méningite, quand être alarmé
Le diagnostic précoce de la méningite est vraiment important, surtout dans le cas de la méningite bactérienne. Ainsi, dès qu'un symptôme suspect apparaît, par exemple une fièvre soudaine très élevée, il est conseillé de contacter immédiatement votre médecin. Pour vérifier la présence d'une méningite, l'examen le plus important est l' analyse du liquide céphalorachidien avec ponction lombaire. Portez une attention particulière à la forte fièvre, aux nausées et aux raideurs de la nuque et à l'extension des jambes.
SOUCHES DE MÉNINGITE
Il existe différentes formes de méningite en fonction de la cause qui la déclenche qui peut être virale, bactérienne, fongique:
Méningite virale (ou aseptique)
Il s'agit de la forme de méningite la plus courante et la moins sévère et disparaît généralement en 7 à 10 jours. Les agents viraux les plus courants sont l' herpèsvirus, l'entérovirus, le virus de la grippe .
Méningite bactérienne
Elle est plus rare et beaucoup plus grave que la méningite virale et peut entraîner la mort. La méningite bactérienne est causée par plusieurs agents dont le plus redouté est le méningocoque (Neisseria meningitidis).
La majorité des cas de méningite à méningocoque est due à cinq sérogroupes (souches soi-disant) de la bactérie - A, B, C, W135 et Y . En particulier, les sérogroupes A, B et C causent jusqu'à 90% de tous les cas de méningite invasive dans le monde.
Après le méningocoque, le pneumocoque est l'une des causes les plus courantes de méningite. Et, en plus de la méningite, le pneumocoque peut également provoquer une pneumonie ou des infections des voies respiratoires supérieures. Il existe différents sérotypes de pneumocoques, voire plus de 90 même si seuls certains d'entre eux (1, 3, 4, 5, 6A, 6B, 7F, 9V, 14, 18C, 19A, 19F, 23F) sont capables de provoquer des maladies graves telles que précisément la méningite, la pneumonie bactériémique et les maladies non invasives telles que la pneumonie aéroportée non bactériémique et l'otite moyenne aiguë.
Les pneumonies à méningite sont les plus fréquentes chez les adultes et les personnes âgées , provoquant chaque année la mort d'environ 10% de ceux qui tombent malades et ne provoquent pas d'épidémie, par opposition au méningocoque.
Ensuite, il y a la méningite hémophile de type b . L'hémophilus ou Hib était la cause la plus fréquente de méningite chez les enfants il y a jusqu'à 5 ans jusqu'à il y a vingt ans, mais le vaccin contre Haemophilus Influentiae de type B a ensuite été inclus dans le vaccin hexavalent dont la première dose est administrée déjà à partir du 61e jour de vie (troisième mois) et les cas ont été considérablement réduits.
Lire aussi: MÉNINGITE BACTÉRIENNE: C'EST QUOI, SYMPTÔMES ET TRAITEMENT
Méningite fongique
La méningite fongique ou fongique survient principalement chez les personnes dont le système immunitaire est affaibli et pourrait être mortelle.
En résumé, la méningite peut être:
• viral
• Bactérienne
• Fongique
Plus précisément, les éléments suivants peuvent provoquer une méningite:
• Herpèsvirus
• entérovirus
• virus de la grippe
• Méningocoque A
• Méningocoque B
• Méningocoque C
• Méningocoque W135
• Méningocoque Y
• Certaines souches de pneumocoque
• Hémophile de type b
• Certains champignons ou champignons
INFECTION
La méningite se transmet par contact aérien, cela signifie que l'infection peut survenir par la respiration, les sécrétions du nez et de la gorge, des baisers mais aussi en utilisant des objets utilisés peu de temps auparavant par ceux qui ont déjà une méningite en cours: serviettes, mouchoirs, nourriture, verres et couverts, brosse à dents, etc.
La maladie ne se transmet qu'en cas de contact étroit et prolongé avec une personne infectée ou dans des environnements très encombrés. Cela est dû au fait que le méningocoque ne peut pas vivre en dehors du corps humain pendant plus de quelques minutes, c'est pourquoi la maladie ne se transmet pas aussi facilement que pour d'autres types de bactéries ou de virus tels que ceux qui causent la grippe.
La méningite n'est contagieuse que dans la phase aiguë des symptômes et dans les jours précédant son apparition.
En résumé, la méningite se transmet:
• Par voie aérienne par les sécrétions du nez et de la gorge
• Baisers
• Utilisation d’objets d’une personne déjà affectée
Le temps d'incubation peut varier en fonction de la cause de l'infection: la méningite virale varie de trois à six jours, la méningite bactérienne de 2 à 10 jours.
Peu de gens savent que de nombreux agents pathogènes (dont le méningocoque et le pénumoque) sont souvent présents dans le pharynx des individus en bonne santé, ne donnent aucun symptôme et n'augmentent pas le risque de méningite.
PROPHYLAXIE
Dans le cas de la méningite bactérienne, le traitement est basé sur des antibiotiques et il est très important de reconnaître et de traiter rapidement le problème. Il peut être d'une importance fondamentale, voire vitale dans certains cas, d' identifier la souche responsable afin d'utiliser des médicaments spécifiques. Si, en revanche, la méningite est d'origine virale, la situation est beaucoup moins grave, il n'est pas nécessaire de faire une antibiothérapie mais au cas où seulement de prendre des médicaments capables de tenir les symptômes à distance. En fait, la méningite dite aseptique se résorbe spontanément en une semaine environ.
Toute personne ayant été en contact avec une personne souffrant de méningite doit se rendre immédiatement chez le médecin pour effectuer une prophylaxie de routine et éviter ainsi l'apparition éventuelle de la maladie.
MÉNINGITE ET VACCINS
Pour chaque famille des principales bactéries responsables, il existe des vaccins:
• pour Haemophilus Influentiae de type B , le vaccin se trouve dans le vaccin hexavalent, dont la première dose est administrée dès le 61e jour de vie (à 3 mois)
• pour le Pneumococcus, il existe un vaccin qui protège contre 13 souches de Pneumococcus différentes (également réalisable dès les premiers mois de vie)
• pour le méningocoque, il existe un vaccin contre le méningocoque C, un contre le méningocoque B et un autre capable de protéger contre 4 souches différentes (A, C, Y, W 135).
Francesca Biagioli
