Un phénomène vraiment suggestif fait le tour du Web. Une vision presque mystique et fascinante: une forêt québécoise semble respirer. Le sol s'élève soudainement, emportant les arbres avec lui. Puis il s'abaisse rapidement, simulant l'acte même de respirer. Mais que se passe-t-il vraiment?
Tout a commencé avec la vidéo tournée à Sacré-Coeur, au Québec, le mardi 16 octobre. La vidéo, publiée sur YouTube par TheWeatherNetwork, fait le tour du monde et obtient des milliers de vues. À partir des images, le mouvement du sol est évident, qui s'abaisse et s'élève.
Les forêts respirent-elles?
Même si le phénomène lui-même est très particulier, les forêts ne respirent pas, ou du moins elles ne respirent pas comme l'homme. Ce sont les arbres qui y vivent qui libèrent du dioxyde de carbone, absorbant l'oxygène lors de la photosynthèse.
Mais contrairement aux humains, ce processus n'implique pas d'inhalation et d'expiration, donc rien à voir avec la forêt qui respire, admirée dans la vidéo.
Pourquoi le sol monte-t-il?
L'explication n'est pas très poétique mais intéressante. Les vents forts exercent leur force sur le sol de la forêt, donnant l'illusion de la respiration.
Mark Vanderwouw, arboriculteur chez Shady Lane Expert Tree Care à Newmarket, Ontario, a déclaré à TheWeatherNetwork que l'inhalation et l'expiration sont une illusion d'optique qui n'a rien à voir avec la «respiration» réelle.
«Lors d'un événement pluvieux ou d'une tempête, le sol devient saturé, relâchant la cohésion du sol avec les racines alors que le vent souffle sur la canopée d'un arbre. Le vent essaie de «pousser» les arbres, et lorsque la force est transférée aux racines, le sol commence à «monter». Si les vents étaient assez forts et duraient assez longtemps, les racines commenceraient à se briser et les arbres finiraient par tomber. "
On peut l'imaginer comme un mécanisme de défense parfait.
Respirer les forêts n'est pas nouveau. Le phénomène a souvent été observé dans diverses régions du monde. Les vrais «poumons de la planète» sont les autres, les arbres, et nous devons tout faire pour les protéger puisque notre survie même dépend de leur «souffle».
Francesca Mancuso
