Ils ressemblent à des fantômes et parcourent les profondeurs de la mer. Ce n'est pas l'intrigue d'un film d'horreur mais la nouvelle découverte qui vient de l'Université de Newcastle. Trois nouvelles espèces de poissons ont été découvertes dans le Pacifique à une profondeur de 7 500 mètres.
L'exploration dans l'un des endroits les plus profonds de la terre nous a permis de filmer ce que l'on pense être trois nouvelles espèces d' escargots . Créatures insaisissables et pratiquement inconnues.
En impliquant une équipe de 40 scientifiques de 17 pays différents, dont le Dr. Alan Jamieson et Dr. Thomas Linley de l'Université de Newcastle, au Royaume-Uni, l'expédition Atacama Trench au large des côtes du Chili et du Pérou a mis au jour une mine d'informations sur la vie dans l'un des endroits les plus profonds du monde.
Le nouveau poisson escargot
Surnommés temporairement «poissons de mer d'Atacama rose, bleu et violet», les animaux présentés dans le film se nourrissent et interagissent dans leur monde secret, à 7 500 mètres sous la surface.
Les poissons font partie de la famille des liparides et ne se conforment pas à l'image stéréotypée de ce à quoi devrait ressembler une créature vivant en eau profonde. Au lieu de dents géantes et d'un air menaçant, les poissons qui errent dans les parties les plus profondes de l'océan sont petits, translucides, sans écailles et très aptes à vivre là où peu d'autres organismes le feraient.
«Il y a quelque chose à propos de l'escargot qui lui permet de s'adapter à vivre en profondeur. Il est exempt de concurrents et de prédateurs. Comme le montrent clairement les images, il y a beaucoup de proies d'invertébrés là-bas et l'escargot est le principal prédateur, il semble être assez actif et très bien nourri. Sa structure gélatineuse révèle que le poisson s'est parfaitement adapté à vivre dans des conditions d'extrême pression et en fait les structures les plus dures du corps sont les os de l'oreille interne qui donnent l'équilibre, puis les dents. Sans la pression extrême et le froid pour soutenir le corps, étant extrêmement fragile, il se désintégrerait rapidement s'il était ramené à la surface », a déclaré le Dr. Thomas Linley.
Présenté dans le cadre de la Challenger Conference 2021 en cours à l'Université de Newcastle, le poisson a été repéré dans la région de Hadal, l'une des dernières grandes frontières de la science marine et des endroits les plus profonds de la Terre, dans la fosse d'Atacama. Cette dernière mesure près de 6 000 km de long et plus de 8 000 m de profondeur et est située le long de la côte ouest de l'Amérique du Sud.
À l'aide de deux atterrisseurs capables d'atteindre jusqu'à 11 000 mètres, équipés de caméras HD, les scientifiques de Newcastle ont observé les animaux de près. Le résultat? Plus de 100 heures de vidéo et 11 468 photographies prises sur les fonds marins.
Crustacés
En plus des poissons, les scientifiques ont également filmé des isopodes à longues pattes extraordinaires de la taille d'une main. Ces crustacés ont de petits corps et nagent en arrière avant d'atteindre le fond de la mer, où ils se déplacent alors comme des araignées.
Des créatures jusqu'ici inconnues mais vraiment fascinantes.
Francesca Mancuso
