Une poche d'eau chaude à 50 mètres de profondeur dans l'Arctique pourrait provoquer une fonte des glaces importante si elle était libérée. Une véritable bombe à retardement selon des scientifiques de l'Université de Yale.
De nouvelles recherches ont révélé que la glace de mer arctique est menacée non seulement par la fonte des glaces le long de ses frontières, mais aussi des profondeurs de la terre. L'eau plus chaude qui provenait de centaines de kilomètres a pénétré profondément dans l'Arctique.
Cette chaleur «emmagasinée», actuellement emprisonnée sous la surface, a le potentiel de faire fondre toute la masse de glace de mer de la région si jamais elle atteint la surface.
«Nous documentons le réchauffement surprenant de l'océan dans l'un des principaux bassins de l'océan Arctique, le bassin du Canada», a déclaré l'auteur principale Mary-Louise Timmermans, professeure de géologie et de géophysique à l'Université de Yale.
Le Canada est un bassin océanique profond situé dans l'océan Arctique, entre la crête Northwind et les îles Queen Elizabeth. Il est relié à l'océan Pacifique par le détroit de Béring.
Ici, les températures ont doublé au cours des 30 dernières années selon les estimations des chercheurs, qui ont trouvé la cause à des centaines de km au sud, là où la glace de mer maintenant réduite a laissé la surface de l'océan plus exposée au réchauffement solaire estival. De plus, les vents de l'Arctique ont poussé les eaux plus chaudes vers le nord, mais sous les eaux de surface.
L'eau chaude flotte généralement parce qu'elle est plus légère que l'eau froide. Mais dans le bassin, l'eau chaude ne l'est pas car elle est isolée et la salinité la rend suffisamment lourde pour couler. L'eau la plus fraîche et la plus fraîche se trouve au-dessus, près de la glace de mer.
"Cela signifie que les effets de la perte de glace de mer ne se limitent pas aux régions gelées elles-mêmes, mais conduisent également à une augmentation de la chaleur dans l'océan Arctique qui peut avoir des effets climatiques bien au-delà de la saison estivale", a déclaré Timmermans. . «Actuellement, cette chaleur est emprisonnée sous la couche de surface. S'il est mélangé en surface, il suffit de faire fondre complètement la glace de mer qui recouvre cette région pendant la majeure partie de l'année ».
Contrairement aux autres océans, où les couches plus profondes ont tendance à avoir des températures plus froides, l'Arctique est connu pour avoir un sous-sol plus chaud, mais la hausse soutenue de la température dans cette couche a été une surprise. Encore un autre malheureusement. Une nouvelle confirmation que le changement climatique a des effets encore plus graves que ceux connus jusqu'à présent.
L'étude a été publiée dans Science Advances.
Francesca Mancuso
