Le cacao, de la fève au chocolat: la légende du serpent à plumes, histoire et curiosité

Cacao: nous avons l'habitude de le voir sous forme de barres, de barres et de chocolats, mais avant de se transformer en chocolat savoureux, le fruit subit en fait un long processus de transformation. Voici tout ce que vous avez toujours voulu savoir sur le cacao et que vous n'avez jamais osé demander!

Cacao: pourquoi s'appelle-t-il ainsi

Xocoatl était le nom donné par les Aztèques à la boisson mousseuse et amère à base de cacao, qui était mélangée avec du piment et d'autres épices: d'où le nom de `` chocolat '', encore décliné aujourd'hui dans une grande partie du globe avec un son similaire.

Cacao: l'histoire du chocolat

Le cacao est une poudre brun rougeâtre, obtenue à partir de la plante de cacao, Theobroma cacao, un terme grec qui signifie «nourriture pour les dieux».

Les botanistes retracent la naissance spontanée du cacaoyer à environ 5 mille ans avant Jésus-Christ sur les rives du fleuve Orinico qui baigne le Venezuela et la Colombie.

En mille ans avant JC, les Mayas furent les premiers à cultiver des cacaoyers, utilisés non seulement comme nourriture, mais aussi comme offrande votive lors des rites funéraires.

Le cacao était utilisé pour faire une boisson préparée avec de l'eau, de la semoule de maïs et des épices telles que le piment. Les Mayas attribuaient à cette boisson des propriétés stimulantes même magiques. Les graines étaient offertes aux divinités lors de cérémonies religieuses. Le mot cacao vient de la langue maya: Cac signifie rouge et Cau exprime l'idée de force.

Le premier chocolat a été créé au début des années 1800 à Turin par Duret, tandis qu'en 1820, la première tablette a été créée en Angleterre. Aujourd'hui, le plus grand producteur de cacao est la Côte d'Ivoire.

Le cacao, comment il est né: de la fève à la barre

Il existe des barres, des tablettes, des chocolats de toutes formes. Nous les connaissons ainsi, mais avant d'atteindre la table, le fruit du cacao subit un long processus de transformation composé de plusieurs phases. Les arbres dont le cacao est extrait sont cultivés au Mexique, au Venezuela et en Colombie. Une fois récoltés, les fruits sont coupés en deux et les fèves de cacao en sont extraites qui sont ensuite mises à fermenter ou dans des paniers ou dans des feuilles de bananier et enterrées.

C'est précisément sous terre que commence la fermentation, ou plutôt la phase dite de levée, dans laquelle le goût amer est naturellement éliminé. Ensuite, on passe au séchage qui élimine l'humidité. Les fèves de cacao peuvent être séchées directement au soleil ou séchées avec des émissions d'air chaud.

Cette phase dure de trois à cinq jours: maintenant les fèves sont devenues du cacao vert car elles ont réduit de moitié le volume en perdant de l'humidité et peuvent être placées dans des sacs de jute où elles sont ensuite torréfiées. Ici, ils seront séparés des restes, mélangés avec d'autres haricots et grillés.

On arrive ainsi à la mouture, lorsque les fèves de cacao sont dépourvues de la coque externe et broyées, produisant ainsi la poudre de cacao qui à son tour est purifiée et arrangée avec du beurre de cacao et de la lécithine de soja qui aide le chocolat à être homogène.

Dans la phase de conchage, le chocolat est dépourvu de substances acides, tandis que dans le tempérage le beurre de cacao est cristallisé et arrive enfin à nos tables.

Cacao: curiosité

Le monde du cacao contient de nombreuses petites curiosités, en voici quelques-unes que vous ne connaissez peut-être pas. Tout d'abord, le cacao pousse à l'équateur à une température d'environ 20 degrés, les arbres vivent jusqu'à 200 ans, mais ils ne produisent des gousses de qualité que pendant 25 ans.

Chaque cacaoyer produit environ 40 cabosses par an, les soi-disant cabosse, contenant chacune environ 40 graines, les haricots. Le cacao a trois variétés principales: Criollo, très précieux et parfumé, Forastero, le plus commun et le plus amer et enfin Trinitario, un hybride entre les deux, avec un arôme légèrement fruité.

Cacao: le sombre secret du chocolat

L'Indonésie est le troisième producteur mondial de cacao, mais bon nombre de ses producteurs n'ont jamais goûté au chocolat car les graines sont généralement exportées avant la fermentation. Le côté obscur du cacao est dénoncé par le Forum international du droit du travail, selon lequel plus de 200 000 enfants entre 5 et 15 ans travaillent dans les plantations. Tout est également raconté dans le documentaire «Le côté noir du chocolat».

Mais pas seulement cela, cette barre de chocolat que nous dégustons comme collation coûte des milliers d'hectares de forêt africaine. Des arbres protégés victimes de la déforestation pour faire place à l'industrie du cacao. Selon les écologistes, les responsables ivoiriens censés protéger les parcs nationaux et les forêts protégées ont accepté des pots-de-vin pour permettre aux agriculteurs de couper des arbres pour faire de la place aux cultures de cacao.

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Une légende mexicaine raconte que dans des temps très lointains vivait le dieu roi Quetzalcoatl, fondateur de la lignée qui habitait les terres d'Abya Yala, qui est le nom que l'Amérique avait avant que les Européens l'appellent Amérique, annulant son vrai nom.

Quetzalcoatl était un bon Dieu, grand, à la peau claire, aux longs cheveux noirs et à la barbe qui coule. Il était le fils du dieu aztèque du ciel Mixcoatl et de la déesse de la terre Chipalman, il était venu d'Orient et avait enseigné aux hommes toutes les lois les plus sages.

On raconte qu'à l'époque de Quetzalcoatl, la terre était si généreuse que les fleurs et les fruits poussaient sans travail de main-d'œuvre, que les épis de maïs étaient si gros qu'un homme suffisait à peine à en apporter un et que le coton prenait sur lui-même à mesure qu'il poussait. les couleurs que les teinturiers auraient aimé lui donner …

Pour défendre les frontières de son royaume, Quetzalcoatl dut quitter, confiant à la belle princesse son épouse l'immense trésor qui était composé de toutes les richesses du monde.

En l'absence de Quetzalcoatl, la ville a été attaquée par des ennemis, qui voulaient forcer la princesse à leur montrer où le trésor était caché. Mais ils n'ont pas réussi.

Finalement, l'épouse fidèle a été tuée et du sang répandu est née la plante de cacao, dont le fruit cache un trésor de graines amères comme les souffrances de l'amour, fortes comme le courage, rouges comme le sang.

Lorsque le roi est retourné dans sa ville et a découvert que son épouse avait été tuée, il a voulu faire un cadeau aux hommes de cette plante qui était née, afin que le sacrifice de sa princesse bien-aimée reste à jamais dans les mémoires.

Le pauvre Quetzalcoatl tomba malade de la douleur de la perte de sa femme et but une potion qu'un sorcier avait préparée pour lui. Mais au lieu de s'améliorer, il a perdu la tête.

Bientôt, il prit congé des personnes qui l'avaient fidèlement suivi jusqu'à la mer. Trouvant un radeau de serpents entrelacés, il s'enfuit en haute mer où il disparut, promettant qu'un jour il reviendrait gouverner son immense royaume dans la joie.

Dominella Trunfio