Notre Terre change chaque jour, également pour s'adapter aux changements auxquels l'homme la force. Néanmoins, il reste toujours beau avec ses splendides couleurs. Une nouvelle vidéo de la NASA nous l'a montré.
La vie. C'est la seule chose qui, jusqu'à présent, rend la Terre unique parmi les milliers d'autres planètes que nous avons découvertes, note l'Agence spatiale américaine. Depuis l'automne 1997, les satellites de la NASA ont observé en continu et dans le monde toute la vie végétale à la surface de la terre et de l'océan. D'une certaine manière, ils surveillaient sa respiration.
Dans l'hémisphère nord, les écosystèmes se réveillent au printemps, absorbent le dioxyde de carbone et expirent de l'oxygène. Presque une magie, qui se répète cycliquement.
Les satellites qui observent la Terre ont également suivi la propagation de la nouvelle végétation. Pendant ce temps, dans les océans, des plantes microscopiques se déplacent dans les eaux de surface éclairées par le soleil et donnent naissance à des milliards d'organismes qui absorbent le dioxyde de carbone. Les satellites ont également cartographié leurs tourbillons de couleurs.
Une nouvelle animation a montré comment la Terre a changé au cours des 20 dernières années.
«Ce sont des images incroyablement évocatrices de notre planète vivante», a déclaré Gene Carl Feldman, océanographe au Goddard Space Flight Center de la NASA à Greenbelt, Maryland. «C'est la Terre, elle respire chaque jour, elle change avec les saisons, elle répond au soleil, aux changements de vents, aux courants océaniques et aux températures.
Pourquoi l'observation de la Terre depuis l'espace est-elle importante?
Il permet aux scientifiques de surveiller la santé des cultures, des forêts et de la mer. Malheureusement, les changements à long terme causés par le réchauffement climatique et le changement climatique sont également découverts. À l'avenir, les observations permettront également de faire des prédictions sur la façon dont les écosystèmes réagiront au changement climatique.
Les satellites ont vu l'Arctique devenir plus vert, les eaux océaniques se réchauffer et les populations de phytoplancton se déplacer à travers les cinq grands bassins océaniques de la planète. Dans le même temps, les «déserts biologiques» se développent là où peu de vie s'épanouit. Mais l'inverse se produit également.
«L'ensemble du Pacifique oriental, de la côte sud-américaine à la frontière, est passé de ce qui était l'équivalent d'un désert biologique à une forêt tropicale luxuriante. Et nous l'avons vu se produire en temps réel », a déclaré Feldman.
Des études récentes sur la vie des océans ont montré qu'une tendance à long terme à la hausse des températures de surface de la mer entraîne l'expansion des régions océaniques appelées «déserts biologiques».
«À mesure que les eaux de surface se réchauffent, une frontière plus nette se crée entre les eaux profondes, froides et riches en nutriments et les eaux de surface ensoleillées, généralement pauvres en nutriments», poursuit Feldman. Cela empêche les nutriments d'atteindre le phytoplancton en surface et pourrait avoir des conséquences importantes sur l'écosystème marin.
Même à terre, les équilibres sont bouleversés. Les prairies du Sénégal, par exemple, subissent des changements saisonniers drastiques. Les herbes et arbustes prospèrent pendant la saison des pluies de juin à novembre, puis se dessèchent lorsque la pluie cesse de les mouiller.
Lorsque la température est bonne et que l'eau et la lumière du soleil sont disponibles, les plantes photosynthétisent et produisent de la végétation. Les feuilles absorbent la lumière bleue et rouge mais réfléchissent la lumière infrarouge proche dans l'espace. En comparant la relation entre la lumière rouge et infrarouge, les scientifiques de la NASA ont pu quantifier la végétation recouvrant le sol et ont pu suivre l'impact sur les plantes des saisons des pluies et des saisons arides en Afrique et dans le reste du monde, en tenant également compte les facteurs négatifs tels que les incendies d'origine humaine.
Au lieu de cela, dans l'océan Arctique, une explosion anormale de phytoplancton se produit. Lorsque la glace de mer saisonnière fond, les eaux chauffées et l'augmentation de la lumière du soleil déclenchent une prolifération soudaine et massive de phytoplancton qui nourrit les oiseaux, les otaries et les poissons nouveau-nés. Mais avec le réchauffement des températures atmosphériques, la floraison a lieu avant que les animaux ne puissent arriver sur place pour en profiter.
Voici la vidéo qui montre les changements que la Terre a subis au cours des 20 dernières années, de 1997 à aujourd'hui:
Le climat se réchauffe plus rapidement dans les régions arctiques et l'impact sur la Terre est visible depuis l'espace. La toundra de l'ouest de l'Alaska, du Québec et d'ailleurs devient plus verte à mesure que les arbustes s'étendent vers le nord.
Les forêts du nord changent également. Les immenses incendies survenus en 2004 et 2021 ont détruit des millions d'hectares de forêt dans le monde.
Les scientifiques espèrent que les satellites pourront aider en cartographiant les incendies, la déforestation et d'autres changements pour réparer et prévenir les mesures de prévention.
Francesca Mancuso
Photo: Nasa
