Le comportement inné des bonobos ne cesse d'étonner: non seulement ce sont des primates doux, mais ils aident même d'autres spécimens même s'ils ne les connaissent pas.
Le bonobo serait un bon singe par nature, selon une nouvelle recherche publiée dans Scientific Reports, qui dans le passé avait déjà parlé de cette primauté. Mais la nouveauté est maintenant sa propension à aider même ceux qui ne savent pas.
Les bonobos (Pan paniscus) ou chimpanzés pygmées, selon l'équipe d'anthropologues évolutionnistes de la Duke University, aux États-Unis, montrent une fois de plus la proximité évolutive avec les comportements sociaux des êtres humains (ou plutôt des meilleurs d'entre eux …).
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Les protagonistes de la recherche étaient des singes anthropomorphes vivant dans le sanctuaire «Lola ya Bonobo» de la République démocratique du Congo. L'équipe dirigée par Jingzhi Tan a placé seize spécimens dans deux salles différentes mais adjacentes.
Au-dessus de la première pièce il y avait une épingle qui vous permettait de déposer un fruit accroché au plafond de la seconde, inaccessible aux animaux. En observant le comportement des bonobos, les scientifiques ont constaté que les spécimens de la première salle offraient le fruit à ceux de la seconde, même s'ils ne demandaient pas d'aide pour l'atteindre.
Un geste d'altruisme puisque, lorsque la deuxième pièce était occupée, les bonobos de la première laissaient tomber les fruits quatre fois plus souvent que lorsque la pièce était vide.
Il y a eu ensuite un deuxième test pour les bonobos, cette fois à travers des vidéos, certains membres de leur famille et d'autres inconnus ont été montrés en train de bâiller ou d'avoir une expression naturelle.
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Comme il nous arrive, qui en voyant par réflexe quelqu'un faire une erreur, la même chose est arrivée aux primates africains.
«Certaines études suggèrent que le phénomène est lié à une forme de base d'empathie appelée« contagion émotionnelle », lorsque l'humeur d'une personne déclenche des émotions similaires chez les autres autour de lui», explique Per Tan dans l'étude.
Selon le chercheur, pour cette raison, les bonobos montrent que les gestes de gentillesse ne sont pas exclusifs aux humains.
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La prédisposition à être gentil avec les étrangers serait liée au fait que même chez les bonobos, la première impression pourrait être très importante.
«Toutes les relations commencent entre deux inconnus et lorsque vous en rencontrez un, vous pouvez le revoir. Cet individu pourrait devenir votre futur ami ou allié. Vous voulez être gentil avec quelqu'un qui sera important pour vous », dit Tan.
Dominella Trunfio
