Une belle surprise attend les passagers qui arriveront à la gare d'Ajigasawa, au Japon, dans la préfecture d'Aomori dans les prochains jours. En fait, il y aura Wasao, un chien maître, qui les attendra.
Wasao a 11 ans, un partenaire et une fille. Il y a quelques années, il a été abandonné mais un commerçant d'Ajigasawa âgé de 71 ans l'a adopté. Pour les habitants de la ville, il est désormais une mascotte, avec son joli visage et ses yeux croisés.
Le chien blanc à fourrure a conquis les cœurs à travers le Japon avec son look décalé, souvent décrit comme "busa-kawaii" busaiku (laid) avec kawaii (mignon) en japonais, et a joué dans un film du même nom. Wasao est devenu célèbre après qu'un acheteur de la femme qui l'a adopté a publié ses photos sur les réseaux sociaux et même à la télévision.
Le chien n'est pas sur sa première mission. Il est chef de gare depuis 2011 et cette année-là, il est nommé ambassadeur spécial des activités liées au tourisme.
Mais maintenant vient un nouveau rôle de responsabilité. La lettre confirmant sa position a été officiellement remise le 1er avril dernier lors d'une cérémonie de rendez-vous sur la place de la gare.
Le partenaire de Wasao, Tsubaki, 5 ans, le rejoindra dans le rôle de chef adjoint de la station, et leur fille, Chome, 22 ans, a été nommée pour la première fois comme apprenti en chef.
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«Nous voulons donner une nouvelle énergie à la visite de la gare d'Ajigasawa avec la famille de Wasao cette année encore», a déclaré Takeshi Kudo, du projet Wasao, lors de la cérémonie de nomination.
Wasao est l'un des nombreux autres animaux qui accueillent les touristes dans les stations. Le plus populaire était sans aucun doute Tama, le chat qui a transformé une ligne de chemin de fer en un lieu touristique populaire.
L'association du tourisme de la ville affirme qu'environ 120 000 personnes la visitent chaque année grâce à Wasao, qui accueille les passagers à la gare et les accueille à sa manière.
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D'enfant trouvé à travailleur honnête, grâce à l'adoption par son ami humain, qui a donné au chien un foyer et une nouvelle vie.
Francesca Mancuso
