On pourrait parler d'une petite revanche de l' homme de Néandertal qui, au moins 20 mille ans avant l'arrivée des Sapiens d'Afrique en Europe, savait déjà peindre. Une nouvelle étude montre qu'il était l'inventeur de la peinture rupestre.
Toujours considéré comme une sorte de série B, l'homme de Néandertal est enfin crédité comme un être intelligent qui savait peindre et même utiliser le langage de manière rationnelle.
Les scientifiques en sont convaincus et ont publié une nouvelle étude dans Science and Science Advances, selon laquelle les Néandertaliens auraient peint des grottes avec des animaux, des clubs, des lignes géométriques et légué des coquilles peintes en rouge. Plus précisément, les chercheurs ont trouvé plus de douze exemples de peintures rupestres datant de plus de 65 mille ans (une époque où il n'y avait toujours pas de Sapiens). Dans la Cueva de los Aviones, une grotte du sud-est de l'Espagne, des perles perforées et des pigments d'il y a au moins 115 000 ans ont été découverts.
«Les artefacts trouvés sont les plus anciens objets d'ornement personnel connus à ce jour dans le monde et sont antérieurs à tout objet similaire à distance découvert sur le continent africain de 20 000 ou 40 000 ans. Et ce sont les Néandertaliens qui les ont construits », explique João Zilhão, archéologue à l'Université de Barcelone dans l'étude.
Peintures rupestres dans la grotte espagnole
Pour dater les peintures espagnoles, la méthode uranium-thorium a été utilisée, ce qui a renversé la conception que nous avions jusqu'à présent de l'homme de Néandertal, toujours considéré comme inférieur à l'homo sapiens.
"Un constat qui montre définitivement le degré de développement atteint par des espèces certes plus impliquées que les soi-disant 'homo habilis', mais capables d'élaborer des pensées et avec des capacités d'abstraction", affirment les chercheurs de l'Université de Trente, qui faisaient partie de la équipe d'auteurs de l'étude.
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Bref, une découverte surprenante qui dans un certain sens réécrit la préhistoire ancienne et revendique l'homme de Néandertal comme un hominidé intelligent capable de penser rationnellement, comme le montrent les signes géométriques trouvés dans les grottes.
Dominella Trunfio
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