Avez-vous déjà imaginé que même les poissons lorsqu'ils s'accouplent peuvent être très bruyants? Des recherches ont révélé qu'une espèce mexicaine particulière pendant la phase «amour» est si bruyante qu'elle peut même assourdir d'autres animaux marins!
Lors de la saison des amours, les mâles de l'espèce de poisson connue sous le nom de Gulf Corvina (Cynoscion othonopterus) produisent un bruit assourdissant qui ressemble à une «mitrailleuse très forte» avec des impulsions sonores multiples et rapides. Pour le dire, une équipe de scientifiques qui ont exploré le sujet réussit à documenter quelque chose de naturel et de vraiment extraordinaire.
Chaque année, entre février et juin, les poissons se rassemblent pour frayer dans le delta du fleuve Colorado au Mexique. Les mâles et les femelles se rencontrent tous ensemble dans les eaux troubles et l'espèce se reproduit sur une dizaine de kilomètres. La particularité, cependant, est la suivante: quand le bon moment est venu, quelques jours avant la nouvelle ou la pleine lune, les poissons mâles commencent à chanter. Cependant, ce n'est certainement pas un son mélodieux, il ressemble plutôt au bruit assourdissant d'une mitrailleuse! Vous pouvez l'écouter ici (même s'il n'y parvient pas).
Les biologistes marins qui ont réussi à enregistrer le son décrivent la Corvina del Golfo comme le "poisson le plus bruyant jamais documenté".
Timothy J. Rowell et Brad E. Erisman, scientifiques de l'Université du Texas et principaux auteurs de l'étude publiée dans Scientific Report, ont passé quatre jours à espionner les poissons à l'aide d'un sonar sous-marin et de microphones. De cette façon, ils ont réussi à enregistrer un vrai chœur du couplage aussi haut que 202 décibels (les appels individuels ont plutôt atteint 177 décibels).
En théorie, leurs appels d'amour sont suffisamment puissants pour potentiellement endommager l'audition des lions de mer, ont noté les auteurs.
Mais comment se fait-il qu'ils puissent produire des sons aussi forts? La corvina du golfe a des poches d'air appelées vessies natatoires qui se trouvent dans le ventre entourées de «muscles soniques» comme Rowell les appelait. Lorsque les poissons contractent leurs zones abdominales, les muscles frappent les cloques comme des baguettes sur un tambour.
Le son produit par ce poisson, entre autres, atteint un crescendo à marée haute. Le refrain commence par un ton grave, comparable au grondement entendu dans un stade, et se termine aussi fort que le son d'un essaim d'abeilles en colère dans une ruche. Rowell suppose que les poissons essaient de se surpasser, comme des gens qui crient dans un bar bondé pour faire entendre leur voix mieux que les autres.
Les scientifiques appellent une attention particulière à la conservation de ce «spectacle naturel» aujourd'hui menacé par la surpêche. Le nombre de poissons a en fait diminué au cours des 5 à 10 dernières années et le simple fait d'écouter leurs bruits pourrait être un moyen de les contrôler. De cette manière, il est possible, par exemple, d'estimer le nombre de la population sans déranger les animaux.
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