Quelle est la meilleure façon d' aider les enfants à réussir en mathématiques ? Ce sujet, redouté et parfois détesté par beaucoup, s'apprend aussi en jouant et les enfants qui le font apprennent plus facilement.
Ceci est révélé par une nouvelle étude, menée par des chercheurs de l'Université Harvard, de l'Université de New York et du MIT, selon laquelle certaines activités préscolaires peuvent aider les enfants à développer des compétences cognitives.
L'étude, basée sur une expérience menée à Delhi, en Inde, a engagé des enfants d'âge préscolaire, jusqu'à l'âge de 5 ans, dans une série de jeux mathématiques pour les aider à comprendre plus facilement les concepts de nombres et de géométrie. Il s'agissait également de jeux «sociaux» qui permettaient l'interaction entre les enfants, les aidaient à collaborer et à apprendre ensemble: des activités telles que lire les nombres sur les cartes et les ordonner suffisent à encourager les enfants à apprendre l'arithmétique et la géométrie.
Les résultats ont révélé que les interventions d'éducation de la petite enfance peuvent aider les enfants les plus pauvres à accéder aux mêmes concepts éducatifs que les enfants économiquement plus privilégiés.
Spelke , expert en développement cognitif, explique qu'à l'âge de 5 ans environ, les enfants «passent des connaissances au sens commun, spontanées, aux connaissances scolaires, où ils doivent traiter des compétences et des thèmes formels et plus théoriques.
Il s'agit d'une transition qui peut être très difficile pour les enfants vivant dans la pauvreté, dont les parents n'ont pas été scolarisés.
Pour aller au fond du problème, les chercheurs ont développé une expérience de terrain impliquant 1 540 enfants, âgés en moyenne de 5 ans et inscrits dans 214 écoles indiennes.
Un tiers des enfants ont reçu des jeux de mathématiques en groupe , les exposant aux concepts de nombre et de géométrie. L'une d'elles consistait à demander aux plus petits de compter les nombres sur les cartes à jouer et de les ordonner en fonction des nombres.
D'autres enfants ont joué à des jeux basés sur le contenu social, dans lesquels ils étaient encouragés, par exemple, à estimer l'intensité des expressions émotionnelles sur les cartes et à trier les cartes en fonction des émotions. Toutes les activités simples et amusantes.
Le troisième groupe d'enfants n'a joué à aucun jeu mais a été utilisé comme groupe témoin.
Les chercheurs ont suivi les capacités des enfants dans les trois groupes, immédiatement après la chirurgie, ainsi que 6 et 12 mois plus tard. Ils ont constaté que même après la première année du primaire, les enfants du premier groupe qui avaient joué aux jeux de mathématiques maîtrisaient mieux les compétences pour lesquelles les jeux étaient conçus que les enfants des autres groupes.
Pas seulement. Les enfants qui ont joué aux jeux sociaux n'ont pas bénéficié de compétences en mathématiques, car les effets des jeux étaient spécifiques à leur contenu mathématique.
Selon les chercheurs, les jeux de mathématiques avaient produit une maîtrise persistante des compétences en mathématiques des enfants.
«Il est clair qu'il y a une amélioration significative des compétences mathématiques utilisées dans les jeux», déclare Esther Duflo, co-auteur de l'étude pour le MIT.
Même Maria Montessori le soutenait, car cela avait développé des méthodes pour aider les enfants à apprendre les mathématiques, à compter et à effectuer des additions et des soustractions, des divisions et des multiplications. Toutes les solutions qui stimulent la capacité logique grâce au jeu.
Francesca Mancuso
