L ouragan Harvey » ravage le Texas pendant des jours. Bien qu'il ait perdu de ses forces, il laisse derrière lui des victimes, actuellement 47 morts, et des conséquences désastreuses. L' Agence de protection de l'environnement (Epa) a lancé une nouvelle alerte avertissant la population: dans l' eau il pourrait y avoir des substances dangereuses pour la santé, des pesticides, des déchets, des solvants et des produits chimiques industriels.
La marée d'eau qui a englouti le Texas pourrait donc être contaminée. Le violent ouragan Harvey a inondé l'État, submergeant un tiers de Houston, la quatrième plus grande ville des États-Unis. À Beaumont, environ 100 000 personnes sont sans eau potable et les inondations ont provoqué le désarroi du système d'approvisionnement de la ville, devenu pratiquement une île.
L'eau fait peur, non seulement celle jetée par l'ouragan mais aussi celle empoisonnée par les pesticides et les déchets industriels et les eaux usées provenant des égouts.
Les autorités travaillent pour surveiller les déversements.
«Les effluents peuvent contenir de nombreux dangers, y compris des bactéries et d'autres agents pathogènes. Des précautions doivent être prises par toute personne impliquée dans les activités de nettoyage ou par toute autre personne susceptible d'être exposée aux eaux de crue », explique l'EPA.
«Alors que nous continuons de répondre à cette catastrophe naturelle et à ses effets dévastateurs sur la population du Texas, la plus grande menace pour la santé publique à l'heure actuelle est d'assurer l'accès à l'eau potable et de faire en sorte que les systèmes de traitement des eaux usées soient surveillés, testé pour la sécurité et géré de manière appropriée ».
L'Environmental Protection Agency a également fourni un certain nombre de recommandations pour éviter la contamination et l'empoisonnement, recommandant uniquement la consommation d'eau embouteillée, bouillie ou désinfectée jusqu'à ce que le service soit rétabli. L'EPA a également publié un vademecum pour faire bouillir et désinfecter l'eau pour tuer la plupart des micro-organismes qui causent des maladies. Cependant, l'ébullition ou la désinfection ne détruit pas tous les contaminants, tels que les métaux lourds et de nombreux autres produits chimiques.
Une usine chimique explose
Deux explosions se sont produites jeudi dans une usine chimique près de Houston en raison de l'ouragan Harvey. Il s'agit de l'usine Arkema de la ville de Crosby, non loin de Houston. Des produits chimiques et de la fumée noire se sont échappés de l'usine.
Photo
La zone a été évacuée. Arkema explique que la situation est risquée car les peroxydes organiques sont stockés dans l'usine qui brûlent s'ils ne sont pas stockés à basse température. C'est une famille de composés utilisés dans une large gamme d'applications, telles que la fabrication de produits pharmaceutiques et la construction.
"Nous travaillons en étroite collaboration avec les fonctionnaires pour gérer les implications de cette situation."
En raison de fortes pluies, le système de réfrigération chimique a été endommagé. La production avait déjà été arrêtée pendant des jours avant l'arrivée de l'ouragan.
Dans le chaos qui a frappé le Texas, aussi les plans de l'administration Trump qui voudrait réduire le personnel de l'EPA, qui s'occupe des catastrophes environnementales, de 8% .
Les responsables de l'administration Trump, y compris Scott Pruitt , ont rejeté le lien entre le changement climatique et l'aggravation des tempêtes. Les critiques affirment que le scepticisme climatique pourrait entraver les efforts de reconstruction des régions touchées et de mettre en œuvre des programmes de prévention.
Francesca Mancuso
Couverture photo
