L'espèce végétale la plus curieuse et la plus rare découverte par les chercheurs en 2021, malheureusement déjà menacée par l'activité humaine et le changement climatique
Les plantes représentent plus de 80% de la matière vivante de la planète, contre seulement 0,01% des humains.
Les organismes végétaux soutiennent toute vie sur Terre en produisant de l'oxygène et en fournissant un abri, de la nourriture et des constituants chimiques utilisés pour combattre les maladies.
À ce jour, nous connaissons environ 400 000 espèces végétales mais la plupart des organismes végétaux sont encore inconnus et chaque année les botanistes découvrent et nomment environ 2 000 nouvelles espèces .
L'identification et l'apprentissage de nouvelles espèces permettent une meilleure compréhension de l'environnement et des écosystèmes et sont essentiels pour mener des interventions de conservation ciblées .
«Malgré des décennies de fouille inlassable dans certains des endroits les plus familiers de la planète, les scientifiques de la biodiversité estiment que plus de 90% des espèces naturelles restent inconnues.
La variété des plantes et des animaux permet à la vie de s'épanouir sur notre planète: l'interconnexion de tous les systèmes vivants apporte une résilience collective face à la crise climatique.
Chaque espèce nouvellement découverte sert de rappel important du rôle vital que jouent la compréhension et la préservation de ces précieux écosystèmes », a déclaré Shannon Bennett, de la California Academy of Sciences, qui a découvert 71 nouvelles espèces végétales et animales cette année.
Parmi les nouvelles espèces découvertes cette année, il y a une plante qui pousse dans les forêts tropicales des montagnes Chimanimani, à la frontière entre le Mozambique et le Zimbabwe, et qui produit des " baies miraculeuses ".
Les fruits de cette plante contiennent en fait un composé appelé miracoline, une glycoprotéine qui altère le goût des aliments amers et acides , les faisant percevoir comme sucrés.
La nouvelle espèce a déjà été classée en danger , en raison de la destruction continue de la forêt.
Au bord d'une cascade de la rivière Bafing en Guinée, en Afrique de l'Ouest, un arbuste a été découvert qui produit une superglue biologique, un composé intéressant qui n'a jamais été étudié et que la plante produit pour adhérer aux roches sans être emportée par le vent et l'eau.
La superglue produite par l'arbuste pourrait avoir des applications intéressantes, si ce n'était que cette espèce nouvellement découverte pourrait s'éteindre très prochainement , car la construction d'un barrage hydroélectrique est prévue dans la zone où elle a été trouvée, dont les travaux débuteront l'année prochaine.
Rubroshiraia bambusae, un champignon qui pousse dans le Yunnan, au sud-ouest de la Chine, est également inclus dans la liste des nouvelles espèces.
Traditionnellement utilisée depuis plus de 400 ans pour traiter l'arthrite, cette espèce n'a reçu un nom scientifique que cette année .
L'intérêt pour cette espèce est très élevé, car elle contient des composés anticancéreux, antiviraux et antifongiques .
Parmi les nouvelles espèces, il y a aussi la Trembleya altoparaisensis, une plante qui produit des fleurs blanches et qui en réalité avait déjà été récoltée il y a plus de 100 ans par le botaniste Auguste François Marie Glaziou.
Depuis, il n'y avait plus eu de nouvelles de ces spécimens, car la plante avait déménagé.
Au cours des dernières années, les chercheurs ont expliqué certaines capacités étonnantes des plantes, notamment la capacité de communiquer entre elles et de crier dans des conditions stressantes.
Eh bien, les plantes sont également capables de se déplacer : lorsqu'un environnement change et devient inhospitalier pour une espèce, il est capable de migrer vers de nouvelles zones, comme cela s'est produit pour le Trembleya altoparaisensis.
Une autre nouvelle espèce identifiée cette année est une perce - neige trouvée dans la région nord-ouest de la Turquie et découverte de manière inhabituelle.
Un pédiatre a en effet mis en ligne des photos de ses vacances sur Facebook, y compris celles prises au perce-neige. L'image a attiré l'attention d'un botaniste Kew Aaron Davis, un expert en perce-neige.
Le pédiatre est revenu sur le site à l'invitation du botaniste pour prélever un échantillon de la plante, qui a ensuite été identifiée comme une nouvelle espèce, Galanthus bursanus, malheureusement déjà évaluée comme menacée .
La découverte la plus rare en 2021 appartient cependant au Mischogyne iddii, un arbre de la même famille que l'ylang-ylang qui peut atteindre 20 mètres de hauteur. Le spécimen a été découvert dans les montagnes Usambara en Tanzanie et seuls sept arbres de la même espèce sont connus à ce jour .
Compte tenu de la très petite population, il est très important de protéger ces arbres de la déforestation causée par l'agriculture.
Découvrir, identifier et nommer de nouvelles espèces est en fait la première étape pour les protéger : ce n'est que lorsque les plantes ont un nom qu'elles peuvent être incluses dans les programmes de conservation de la nature.
Bon nombre des nouvelles plantes découvertes cette année, comme nous l'avons vu, sont déjà en danger car leur habitat est menacé par les activités humaines et les effets du changement climatique.
Puisque nous dépendons tous des plantes , sauvegarder et protéger les organismes végétaux équivaut à se protéger et à se protéger.
