Petit, gracieux et coloré, capable de chanter des chansons mélodieuses , le rouge-gorge annonce l'arrivée de l'hiver et est le symbole de l'espoir, de l'optimisme et d'une vie qui résiste aux difficultés.
Découvrons les caractéristiques, les mythes et les légendes liés au merle et comment nous pouvons attirer cet oiseau vivant dans le jardin qui a toujours excité l'homme.
Caractéristiques du merle
Le merle est un oiseau chanteur passereau de la famille des Muscicapidae, très commun en Europe. Les spécimens de merles vivent principalement dans les bois de conifères mais il n'est pas rare de rencontrer l'un de ces oiseaux dans d'autres habitats, notamment urbains, peut-être cachés parmi le feuillage des arbres et des haies, ou parmi les feuilles de lierre.
Le plumage du merle est principalement brun, sauf dans la région du ventre qui est blanche. Les spécimens adultes ont la couleur rouge-orange caractéristique sur la poitrine et le front, absente chez les jeunes.
Classé par Linnaeus sous le nom d'Erithacus rubecula, le merle est un petit spécimen qui peut atteindre une longueur d'environ 14 centimètres, avec une envergure d'une vingtaine de centimètres et un poids qui atteint à peine 20 grammes.
Un merle vit en moyenne 3-4 ans et, malgré sa petite taille et son apparence gracieuse, il a un caractère qui n'est pas du tout doux. Le merle est en effet connu pour son attitude audacieuse et impétueuse et pour être particulièrement agressif, combatif et territorial.
Pendant l'hiver, le merle chante des chants mélodieux et l'accouplement des spécimens a lieu pendant les mois froids, à partir de décembre.
La nidification a lieu à différents moments de l'année et pour l'occasion le merle construit des nids parfaits, avec une forme ronde qui rappelle celle des coupes.
Les merles pondent d'une à deux couvées par an et, lorsque la femelle pond ses œufs pour la deuxième fois, c'est le mâle qui s'occupe de nourrir les petits de la première couvée. Quelques semaines après l'éclosion des œufs, les nouveau-nés sont prêts à prendre leur envol.
Mythes et légendes sur le merle
La légende raconte que lorsqu'un rouge - gorge jette un coup d'œil par la fenêtre, il annonce l'arrivée de la saison froide et de la neige .
Symbole de vie qui résiste à l'hiver, de renaissance et de renouveau, le rouge-gorge apporte avec lui espoir, optimisme, bons voeux pour la nouvelle année .
Malgré le caractère agressif et pas du tout timide, le merle est souvent associé au calme, à la paix et à la tranquillité, mais dans la tradition celtique, le merle montre sa nature combative et se bat depuis les branches d'un houx contre un troglodyte posé sur un chêne, pour symboliser la transition entre l'été et l'hiver et de l'ancienne à la nouvelle.
Pour les peuples du nord, le merle était au contraire l'un des symboles de Thor, dieu du tonnerre, porteur de nuages, d'éclairs et d'orages .
Les légendes chrétiennes se sont concentrées sur la couleur du plumage du merle plutôt que sur son caractère.
Selon l'une de ces légendes, au début, ces oiseaux étaient complètement gris, jusqu'à ce que l' un d'eux essaie de libérer Jésus crucifié de la couronne d'épines en se tachant de sang. Jésus, en signe de gratitude, a décidé de laisser la coloration particulière au petit oiseau, afin que chacun puisse connaître la bonté et la générosité du rouge-gorge.
Pour essayer de donner une explication à la couleur orange du merle, il y a alors la légende qui associe le merle à Noël . Toujours selon cette légende, les merles étaient tous gris. Pendant la nuit, l'un de ces oiseaux a remarqué que le feu qui réchauffait l'écurie de la Sainte Famille à Bethléem était sur le point de s'éteindre, alors il s'est mis à battre des ailes pour rallumer le feu. Le lendemain matin, l' oiseau anonyme a reçu une poitrine rouge en cadeau , pour le remercier de l'amour qu'il a montré à l'Enfant Jésus.
L'image du merle a souvent été associée à Noël et utilisée comme symbole d'amour sur les cartes de vœux. La tradition est née au XIXe siècle, lorsque les Britanniques ont remarqué la présence du merle au cours du mois de décembre.
Les écrivains, poètes et musiciens se sont plutôt inspirés de la chanson mélodieuse du merle . Chopin, par exemple, a tenté de l'imiter dans la brillante Grande Polonaise, c'est pourquoi le merle a gagné le surnom de «Chopin de l'air», tandis qu'Emily Dickinson, une poétesse américaine, a dédié un de ses vers les plus connus à ce joli petit oiseau:
Si je peux empêcher
un cœur de se briser,
je n'aurai pas vécu en vain.
Si j'atténue la douleur de ma vie
ou si j'aide un merle tombé
à rentrer dans le nid,
je n'aurai pas vécu en vain.
Comment attirer un rouge-gorge dans le jardin
Pour attirer les merles dans le jardin, vous pouvez leur offrir de la nourriture, installer une maison de nidification ou planter des espèces végétales que ces oiseaux aiment.
Le rouge-gorge a un caractère réservé et solitaire mais a développé une certaine confiance envers l'homme car il a appris que grâce à lui il peut se nourrir de manière simple.
En effet, ces oiseaux se nourrissent d'insectes et de vers trouvés dans le sol: lorsqu'il travaille dans le jardin, il n'est pas rare qu'un merle s'approche à la recherche de vers de terre et d'insectes qui ont fait surface en retournant le sol.
Pour la même raison, un merle peut souvent être vu à la suite de sangliers ou à proximité de taupes, qui déplacent la terre à leur place, révélant de précieux insectes.
Pendant les mois d'hiver, lorsque le sol est dur ou couvert de neige et de glace et que la nourriture est rare, le merle ne dédaigne pas les baies, les petits fruits, les graines, les noix et la graisse, qui peuvent être placés dans le jardin sur le sol et sur les appuis de balcon. et des terrasses pour attirer ce mignon petit oiseau .
Pour observer de près un merle dans votre jardin, il est utile de disposer une mangeoire à l'abri d'éventuels prédateurs. La mangeoire doit être remplie le matin, en prenant soin de toujours la garder pleine de nourriture fraîche et propre.
Des noisettes, des noix, des arachides, des graines de tournesol, des fruits frais et confits, même mélangés avec du beurre d'arachide ou d'autres graisses, peuvent être placés dans la mangeoire.
Parmi les espèces végétales les plus aimées par le merle et à planter dans le jardin pour attirer ces oiseaux, on trouve le sorbier (Sorbus aucuparia), dont les fruits sont appréciés par les merles, le fuseau (Euonymus europaeus) dont les graines attirent les merles, et l'aubépine (Crataegus monogyna) qui forme des haies propices à l' hébergement de nids de merles .
Grâce aux mangeoires, aux plantes qu'ils aiment et aux endroits sûrs pour nicher, nous avons pu profiter de la vue et du chant de l'un de ces magnifiques oiseaux, avant que la chasse et le changement climatique décident de son extinction .
Malheureusement, en fait, chaque année, des milliers de merles sont tués illégalement pour devenir un ingrédient de la fameuse «polenta con osei», un plat typique du nord-est de notre pays.
Les merles, ainsi que de nombreuses autres espèces d'oiseaux communes, sont également en danger de disparition en raison de la chasse qui s'ajoute à d'autres menaces, notamment la perte d'habitat et l'utilisation massive de pesticides.
