De l'eau sur la lune , on l'a supposé depuis un certain temps mais une nouvelle confirmation arrive. Il a été fourni par une étude menée par des chercheurs de l'Université Brown.
À l'aide de données satellitaires, les scientifiques ont pour la première fois détecté de l'eau dans d'anciens dépôts volcaniques sur la surface lunaire. A l'intérieur d'eux, selon les chercheurs, il y aurait de l' eau "piégée" dans le sous-sol.
Ces dépôts auraient été créés par des éruptions explosives de magma provenant des couches plus profondes de la lune. Cela conduit à une autre conclusion: il y a de grandes quantités d'eau dans le manteau de notre satellite naturel .
Les scientifiques recherchent des preuves de l'existence du précieux liquide sur la lune depuis des années. Jusqu'à il y a quelques années, on pensait que l'eau était présente mais ensuite elle s'épuiserait. Au lieu de cela, depuis 2008, une équipe de recherche comprenant le géologue de l'Université Brown Albert Saal a détecté la présence d'eau dans certains échantillons lunaires ramenés sur Terre par les missions Apollo 15 et 17. En 2011, d'autres études sur de petites formations cristallines ont révélé qu'elles ils contenaient de l'eau comme certains basaltes terrestres (roches volcaniques, ndlr). Cela suggère que le manteau de la Lune, ou du moins une partie de celui-ci, contient autant d'eau que la Terre.
"La question fondamentale est de savoir si ces échantillons Apollo représentent les conditions standard de la lune entière ou s'il existe des régions inhabituelles ou peut-être anormales riches en eau dans un manteau par ailleurs sec", a déclaré Ralph Milliken, auteur principal de la nouvelle recherche. «En regardant les données orbitales, nous pouvons examiner les grands dépôts pyroclastiques sur la Lune qui n'ont jamais été échantillonnés par les missions Apollo. Le fait que presque tous présentent des signatures d'eau suggère que les échantillons d'Apollo ne sont pas anormaux , de sorte que l'intérieur de la Lune peut en contenir.
L'étude, publiée dans Nature, soulève des questions intéressantes sur la formation de la Lune. Les scientifiques pensent que la Lune a été formée à partir de débris générés par la collision de la Terre avec un objet de la taille de Mars.
"Les preuves croissantes de l'eau dans la Lune suggèrent qu'elle survit d'une manière ou d'une autre ou qu'elle était à peine portée par des astéroïdes ou des comètes avant que la Lune ne se solidifie complètement."
Cela semble être une bonne nouvelle mais la crainte est que dans quelques décennies ou centaines d'années, après avoir pillé et épuisé les ressources extraordinaires dont dispose la Terre, nous finirons par les chercher ailleurs, dans notre système solaire.
Au moins pour le moment, la lune semble en sécurité …
Francesca Mancuso
