Dans la nuit du 28 au 29 juin, à l'occasion de la fête de Saint Pierre et Paul, un rite très particulier est célébré à la campagne pour comprendre comment sera le temps mais aussi comment se dérouleront les récoltes et le destin des membres de sa famille. C'est cette tradition connue sous le nom de bateau de Saint-Pierre.
La tradition paysanne a toujours utilisé des rituels basés sur des croyances populaires, des légendes ou des histoires de saints. Souvent, ces «outils» ont été utilisés pour comprendre les conditions météorologiques, un indicateur très important de la bonne récolte dans les champs et donc des moyens de subsistance des familles.
La tradition du bateau de San Pietro ou voilier de San Pietro est encore répandue dans certaines régions, notamment dans le nord de l'Italie, une coutume qui utilise peu d'ingrédients: un récipient en verre, un blanc d'oeuf et la magie de nuit de Saint Pierre et Paul!
La procédure à suivre est la suivante: le soir du 28 juin, un grand et large récipient en verre est rempli d'eau, un blanc d'oeuf y est versé et repose toute la nuit à l'extérieur ou sur un rebord de fenêtre au clair de lune laissant l'eau et la solution d'œufs absorber même la première rosée du matin. Selon la tradition, la nuit sera les saints Pierre et Paul pour effectuer la magie , en particulier ce sera l'apôtre Pierre (dont on se souvient être un pêcheur) qui à la veille de sa fête démontre sa proximité avec les fidèles en soufflant à l'intérieur du récipient et faisant ainsi apparaître son bateau.
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Le lendemain matin, le résultat doit être interprété. L'albumen, en effet, forme des filaments et se positionne de manière à ressembler à un bateau de forme variable et avec plus ou moins de voiles et de mâts. En fonction de l'état du navire, les agriculteurs sont capables de comprendre les conditions météorologiques qui les attendent, l'année de récolte plus ou moins bonne mais aussi la santé des membres de leur famille. Des voiles ouvertes indiqueraient des jours ensoleillés , des voiles fermées et étroites au lieu de la pluie! Un bon voilier en général promet une excellente année de récolte.
Mais pourquoi le bateau se forme-t-il vraiment? Le phénomène est simplement dû à la température différente de la nuit (plus fraîche) qui permet au blanc d'œuf de se figer formant le voilier caractéristique mais aussi au fait que le blanc d'œuf a une densité plus grande que l'eau et a tendance à couler. Lorsque l'eau froide se réchauffe grâce à la chaleur que la cruche absorbe de la terre ou du rebord de la fenêtre sur laquelle elle est posée, elle a tendance à monter, emportant avec elle le blanc d'œuf. C'est ainsi que se forment les voiles.
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Chaque année, bien sûr, le clair est positionné différemment et les gens ont l'intention d'interpréter les messages envoyés par saint Pierre. Et encore aujourd'hui, de nombreuses familles transmettent la tradition aux enfants et jurent que plus d'une fois l'œuf nous a effectivement «pris»!
Saint Pierre et Paul, une curiosité
Le culte de Saint-Pierre est né au Moyen Âge grâce aux moines bénédictins qui l'ont répandu en Lombardie. Au XIXe siècle se répandit une curieuse légende populaire selon laquelle une tempête suivra ce jour à cause du diable. Pour cette raison, de nombreux pêcheurs, superstitieusement, ne sortent pas en bateau.
Francesca Biagioli
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