Santa Lucia, considérée à tort comme la plus courte de l'année, apporte avec elle un cadeau pour les amoureux du ciel. Dans la nuit du 13 décembre, en effet, les Géminides, les plus belles étoiles filantes de l'automne , reviendront nous rendre visite .
Comparables en beauté et en nombre aux Perséides les plus célèbres, les météores de la nuit de San Lorenzo, en août, les Géminides seront visibles du 10 au 15 décembre mais atteindront leur apogée le 13 . Souvent, ils donnent de beaux météores très lumineux et visibles pendant plusieurs secondes.
Les Géminides portent ce nom car le radiant, c'est-à-dire le point d'origine, coïncide avec la constellation des Gémeaux.
Cette année nous ne serons pas très chanceux car la supermoon illuminera le ciel toute la nuit. Ce sera aussi une très belle lune, puisque le 14 décembre atteindra la pleine lune et sera l'une des "plus grandes" de toutes 2021.
Pour les localiser, vous devrez regarder vers l'est à partir de 19h mais au fil des heures, les météores se lèveront de plus en plus à l'horizon. La carte ci-dessous montre le ciel le 13 décembre vers 21h.
Si vous ne trouvez pas la constellation des Gémeaux, laissez-vous guider par la ceinture d'Orion. Les trois étoiles, Alnitak, Alnilam et Mintaka, dominent le ciel d'automne et d'hiver et sont vraiment faciles à trouver en regardant vers l'est depuis le crépuscule.
Si d'une part la lune gâche un peu le spectacle, d'autre part le 13 décembre nous aurons encore quelques minutes d'obscurité car le soleil se couche plus tôt, entre 16h41 et 16h42.
Santa Lucia n'est pas le jour le plus court de l'année
Nous prêtons attention. On a tendance à croire à tort que Santa Lucia est le jour le plus court de l'année, mais ce n'est pas le cas. Nous sommes le 21 décembre, jour du solstice d'hiver.
"Le 21, le Soleil se couche un peu plus tard, environ 3 minutes plus tard, à 16 h 44, mais son lever est également retardé de quelques minutes, ayant lieu à 7 h 37 (le 13 décembre se lève à 7 h 32): finalement, le Soleil reste au-dessus de l'horizon, environ 3 minutes de moins qu'au jour 13 », explique l'AUI.
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Heureusement, les météores seront visibles toute la nuit. Ceux qui veulent se réveiller à l'aube, le 14 décembre, peuvent attendre le coucher du soleil à l'ouest, vers 6h30. Ensuite, il y aura encore quelques minutes d'obscurité et il sera possible d'admirer les Géminides à l'horizon ouest.
Francesca Mancuso
