Il était tard glacial . Et la faute, sans surprise, ce sont l'homme et les émissions de gaz à effet de serre . Une nouvelle étude, menée par des scientifiques du Potsdam Institute for Climate Impact Research , a calculé qu'au rythme actuel, le changement climatique fera exploser une ère glaciaire, la retardant de 100 000 ans.
Contre ceux qui nient encore la présence réelle du changement climatique et leur lien avec l'activité humaine, la nouvelle analyse offre un nouveau point de départ pour réfléchir. Sur la base de la subdivision du climat terrestre, nous sommes dans une période interglaciaire, c'est-à-dire dans une période de retrait général de la glace qui a commencé il y a environ 10 000 ans.
Selon l'auteur de l'étude Andrey Ganopolsk, même sans changement climatique anthropique, nous nous attendrions au début d'une nouvelle ère glaciaire au plus tôt dans 50 000 ans. C'est l'ère géologique actuelle, l'Holocène, une période inhabituellement longue entre les périodes glaciaires.
À l'aide d'un modèle élaboré du système terrestre dans lequel une gamme de variables telles que l'atmosphère, les océans, la glace et le cycle mondial du carbone ont été prises en compte, les scientifiques ont analysé les effets des émissions de CO 2 d'origine humaine . sur le volume sur la glace de l'hémisphère nord.
«En raison de la durée de vie extrêmement longue du CO 2 d'origine humaine dans l'atmosphère, les émissions passées et futures ont un impact significatif sur le moment de la prochaine période glaciaire», a déclaré le co-auteur Ricarda Winkelmann. «Notre analyse montre que même de petites émissions supplémentaires de carbone affecteront très probablement l'évolution des glaciers de l'hémisphère nord pendant des dizaines de milliers d'années, et même des émissions anthropiques modérées de CO 2 de 1 000 à 1 500 milliards de tonnes de carbone peuvent reporter la prochaine période glaciaire d'au moins 100 000 ans ».
Selon l'analyse, en effet, même les émissions modérées de CO 2 , liées à la combustion du pétrole, du charbon et du gaz, pourront repousser la prochaine période glaciaire de 50 000 ans supplémentaires en faisant exploser un cycle entier. Un événement qui ne s'était jamais produit.
«Il est étonnant que l'humanité soit capable d'interférer avec un mécanisme sous-jacent au monde tel que nous le connaissons», a commenté le scientifique.
Une étude distincte avait calculé que même si les émissions mondiales s'arrêtaient instantanément, la concentration de dioxyde de carbone resterait trop élevée pendant plus de 1000 ans, ce qui rendrait impossible l'apparition d'une ère glaciaire.
La recherche a été publiée dans Nature.
Francesca Mancuso
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