Lorsque le mari de Rani s'est suicidé, sa famille s'est retrouvée endettée. De 1995 à 2012, selon une étude de la London School of Economics, environ 285 000 agriculteurs se sont suicidés en Inde.
Les pires années ont été celles entre 2003 et 2009, avec une forte sécheresse accompagnée de mauvaises récoltes.
«Il n'y a pas de pluie. Nous avons également du mal à boire, nous ne trouvons de l'eau qu'une fois tous les 10 jours », a déclaré Rani, 44 ans du Tamil Nadu et l'un des centaines d'agriculteurs qui manifestent dans la capitale pour un plus grand soutien du gouvernement.
Outre les conséquences environnementales, elles sont avant tout psychologiques. Le changement climatique conduit à des tragédies familiales.
«L'agriculture est une profession risquée, avec des revenus annuels très bas, ce qui a clairement des répercussions sur la santé mentale», a déclaré Vikram Patel, psychiatre à la Harvard Medical School Boston.
Cependant, selon une nouvelle étude, la situation ne devrait pas s'améliorer à court terme. En effet, d'ici 2050, il pourrait encore y avoir une augmentation des températures allant jusqu'à 3 degrés centigrades. Cela signifie surchauffe et sécheresse.
«Il est clair que la stabilité professionnelle affecte l'esprit des agriculteurs. Une seule récolte endommagée peut conduire au désespoir », poursuit Patel.
En Inde, il y a 1,3 milliard de personnes et les agriculteurs sont plus de la moitié, ils sont considérés comme l'âme et le cœur du pays. Mais ces dernières années, leur poids économique a fortement diminué, alors que l'agriculture représentait auparavant un tiers du produit intérieur brut de l'Inde, elle ne contribue désormais qu'à 15%.
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Un cercle vicieux qui valide le suicide. Mauvaises récoltes, dévastation financière, dette et manque de soutien communautaire. Beaucoup boivent des pesticides toxiques parce que le gouvernement indien, dans certains cas, fournit une aide financière à la famille de la personne disparue. Une incitation perverse au suicide.
«Nous ne pourrons peut-être pas arrêter le réchauffement climatique, mais cela ne signifie pas que nous ne pouvons pas faire quelque chose pour lutter contre le suicide, comme fournir une plus grande stabilité financière et un soutien en santé mentale», poursuit le psychiatre.
En réalité, depuis janvier, le gouvernement de Narendra Modi , en fonction depuis mai 2021, a mis en place un fonds qui devrait permettre aux agriculteurs de récupérer l'intégralité de la valeur de la récolte perdue en raison de dommages d'origine naturelle, en payant une prime égale à seulement l 1,5 pour cent de la valeur totale de la récolte.
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Le ministre indien de l'Agriculture, Radha Mohan Singh, a également déclaré que cette initiative devrait contribuer à faire passer le nombre d'agriculteurs assurés de 23% actuellement à au moins 50%. Serait-ce un bouclier pour arrêter les suicides? Il y a de l'optimisme dans l'air.
«Une assurance et un soutien moral adéquats éviteront le sentiment de désespoir qui mène au suicide», explique MS Swaminathan, chef de la Révolution verte dans les années 1960.
Dominella Trunfio
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