Qu'est-ce qui déclenche la réponse inflammatoire sévère chez les enfants touchés par le coronavirus? La réponse a été apportée par une nouvelle étude menée par des médecins de l'hôpital pédiatrique Bambino Gesù à Rome en collaboration avec des collègues du Karolinska Institutet de Stockholm. Les scientifiques ont mis en lumière le MIS-C, la maladie inflammatoire grave initialement confondue avec Kawasaki.
Bien qu'elles présentent des symptômes similaires, les deux maladies ont une réponse immunologique différente identifiée par la nouvelle étude. Selon les auteurs, cela favorisera non seulement un diagnostic précoce avec des tests spécifiques mais également des traitements ciblés.
Initialement confondu avec la maladie de Kawasaki, le MIS-C (syndrome inflammatoire multisystémique chez l'enfant) est une maladie inflammatoire systémique causée chez l'enfant par le coronavirus. Désormais, les chercheurs de l'Enfant Jésus ont pu identifier son profil immunologique et reconnaître son fonctionnement.
Le coronavirus, chez les enfants augmente la maladie de Kawasaki, l'étude de Bergame et l'attrait des pédiatres
«Au début de la pandémie de SRAS-CoV2, les enfants semblaient presque immunisés contre les conséquences du nouveau coronavirus. À l'avenir, cependant, il est devenu clair qu'eux aussi, quoique d'une manière moins grave, pourraient tomber malades du COVID-19. Dans certains cas, malheureusement, les enfants peuvent même développer une forme sévère d'inflammation systémique, MIS-C, une nouvelle condition qui peut survenir après avoir contracté le coronavirus. Les jeunes patients atteints présentent une vascularite (inflammation des vaisseaux sanguins) des problèmes cardiaques et intestinaux et une augmentation systémique de l'inflammation.Ce sont des caractéristiques en partie communes avec une autre vascularite - la maladie de Kawasaki - qui dans un premier temps nous a fait penser à un lien de causalité entre Kawasaki et l'infection par le SRAS-Cov2 »expliquent les auteurs dans le communiqué officiel.
Cependant, il s'agissait de deux maladies différentes. Dans l'étude, appelée Cactus, 101 enfants ont été impliqués, dont 13 avec COVID qui ont développé la forme multisystémique inflammatoire, 41 avec COVID, 28 avec la maladie de Kawasaki survenue dans l'ère pré-COVID et 19 en bonne santé.
Il est apparu que dans les deux maladies, Kawasaki et MIS-C, il y avait une altération des niveaux de cytokines (médiateurs de l'inflammation) impliquées dans la réponse immunitaire. Cependant, des différences étaient également présentes, par exemple l'interleukine 17a (IL-17a) était particulièrement augmentée chez les enfants atteints de la maladie de Kawasaki mais pas chez ceux atteints de COVID et de MIS-C.
De plus, contrairement aux enfants atteints de Kawasaki, ceux qui avaient développé le MIS-C présentaient également une forte présence d'auto-anticorps, c'est-à-dire des anticorps dirigés contre des parties particulières du tissu cardiaque ou des substances du corps lui-même, qui ils agissent contre deux protéines spécifiques (endogline et RPBJ). C'est précisément ces auto-anticorps qui sont à la base des lésions vasculaires et cardiaques qui caractérisent le MIS-C.
«Même d'un point de vue cellulaire, des différences substantielles sont apparues entre les deux pathologies. En fait, les enfants atteints de COVID ont un type particulier de lymphocytes T (sous-type de globules blancs responsables de la défense de l'organisme) avec une fonction immunitaire altérée par rapport aux enfants atteints de la maladie de Kawasaki. Cette altération est à la base de l'inflammation et de la production d'auto-anticorps contre le cœur »poursuivent les scientifiques.
Savoir comment l'organisme réagit à l'infection facilitera donc le diagnostic précoce chez les enfants à risque de développer une forme de MIS-C.
"Ces résultats représentent également une découverte importante pour le choix de protocoles de traitement de l'inflammation systémique liée à l'infection par le SRAS-CoV2 et à la maladie de Kawasaki avec plus de précision et sur la base de preuves scientifiques", explique le Dr Paolo Palma, responsable de Immunologie clinique et vaccinologie de l'enfant Jésus et de l'étude.
De nouveaux espoirs contre un virus avec lequel, très probablement, nous devrons persuader pendant longtemps.
Sources de référence: Hôpital Bambino Gesù
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