Le bison d'Amérique , l'un des plus gros mammifères d'Amérique du Nord, est hors de danger, ayant risqué l'extinction en raison de la perte d'habitat et de la chasse.
En fait, à la fin de 1800, le nombre de bisons a atteint un niveau record, passant à moins de 1000 spécimens.
Aujourd'hui, grâce à des programmes de conservation pour protéger l'espèce, on estime que la population de bisons d'Amérique sauvage est comprise entre 30 et 60 millions de spécimens et qu'elle est stable.
Dans le passé, le bison d'Amérique habitait les prairies d'Amérique du Nord et était une importante source de nourriture pour les Amérindiens, qui les chassaient également pour leur peau, utile pour s'abriter et s'habiller.
En 1800, les colons ont envahi les terres indigènes et ont commencé à décimer les bisons, tuant environ 50 millions d'entre eux pour la nourriture, le sport et surtout pour priver les indigènes de leur patrimoine naturel le plus important.
De plus, les colons ont détruit les habitats de ces grands mammifères pour faire place à la reproduction et aux cultures, réduisant ainsi l'espace disponible pour les bisons.
À la fin du même siècle, il y avait moins d'un millier de bisons , et il était évident qu'une intervention pour protéger cette espèce était nécessaire.
Les Amérindiens, à partir des quelques spécimens existants, ont donc commencé à élever des bisons afin d'augmenter à nouveau la population et, par la suite, des programmes de conservation ont été lancés.
Les Amérindiens sauvent ainsi le bison de l'extinction
Aujourd'hui, bien que le nombre de bisons soit loin d'être le même qu'auparavant, la population est stable et le bison semble être hors de danger.
Cependant, un problème reste à résoudre: les troupeaux de conservation ayant peu de spécimens (environ 30 000), il y a une perte de diversité génétique qui pourrait exposer les animaux à de grands risques.
La bataille pour restaurer le bison n'est donc pas terminée. En plus de travailler pour augmenter le nombre de spécimens, les organismes, les associations et les communautés s'engagent à protéger la variabilité génétique de ces animaux, à empêcher une maladie ou d'autres événements de menacer l'espèce et de faire échouer les efforts déployés jusqu'à présent.
Sources de référence: WWF / National Geographic / UICN
