Il a été surnommé Godzilla et est le nuage effrayant de sable saharien qui a traversé l'Atlantique en juin, se déversant sur le continent américain. Une créature d'une taille vraiment incroyable, également repérée par des satellites de l'Agence spatiale européenne.
Cela a rendu Porto Rico sombre, infesté l'air du sud des États-Unis comme cela s'était rarement produit auparavant. C'est le gigantesque nuage de sable, qui si en revanche a le fait d'être assez commun à cette époque de l'année, en revanche il s'est avéré être l'un des plus grands jamais vus au point d'être aperçu même par des satellites. Pour les experts, c'est la plus dense des 50 dernières années.
Ce panache de poussière saharienne chaque été est transporté par le vent de l'Afrique vers l'océan Atlantique. Aussi connue sous le nom de couche d'aérols sahariens, elle se forme généralement entre la fin du printemps et le début de l'automne, atteignant un sommet entre la fin juin et la mi-août. De grandes quantités de particules de poussière du désert africain sont transportées dans l'air sec par des vents forts près du sol et des tempêtes. La poussière peut alors errer pendant des jours ou des semaines, selon le degré de séchage, de rapidité et de turbulence des masses d'air. Enfin, les vents de la haute troposphère font le reste, poussant la poussière à travers l'océan Atlantique vers les Caraïbes et les États-Unis.
Bien que ce phénomène météorologique se produise chaque année, celui de juin 2020 était inhabituel tant par sa taille que par la distance parcourue. Selon le laboratoire océanographique et météorologique de l'Atlantique de la NOAA, le panache de poussière était environ 60 à 70% plus poussiéreux que la moyenne et est considéré comme le plus important depuis le début des enregistrements il y a environ 20 ans.
Normalement, le nuage de poussière saharienne se disperse dans l'atmosphère et s'enfonce dans l'Atlantique avant d'atteindre les Amériques, mais cette année, il a parcouru environ 8 000 km pour atteindre les Caraïbes et les États-Unis. De nouvelles données des satellites Copernicus Sentinel de l'ESA et du satellite Aeolus de l'ESA ont montré son étendue. La vidéo ci-dessous montre la propagation du cloud entre le 1er et le 26 juin 2020.
Selon l'ESA, la majeure partie de la poussière se trouvait à 3 à 6 km au-dessus du sol. Il s'agit d'informations très importantes pour évaluer la qualité de l'air et prédire la distance parcourue par la poussière.
En fait, ce dernier peut s'avérer être une menace pour la santé humaine mais d'un autre côté, il est très important pour certains écosystèmes, par exemple c'est une source essentielle de nutriments pour le phytoplancton et pour la vie dans la région amazonienne, où il reconstitue les nutriments dans les sols du forêt tropicale qui serait autrement épuisée en raison des pluies fréquentes dans la région.
Sources de référence: Esa, Noaa
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