Le nuage radioactif qui est apparu en Europe du Nord ces derniers jours a encore des origines inconnues mais heureusement les niveaux d'isotopes sont faibles et ne présentent pas de risque pour la santé humaine. Mais les autorités européennes en recherchent la cause: 40 pays ont informé l'Agence internationale de l'énergie atomique (AIEA) qu'ils n'avaient enregistré aucun «incident» à l'intérieur de leurs frontières qui aurait pu provoquer le rejet.
Un mystérieux nuage radioactif a survolé les pays scandinaves. Une station de surveillance, située à Stockholm, a retrouvé la semaine dernière des traces inhabituellement élevées de radionucléides dans l'air, produits par fission nucléaire: cobalt, ruthénium et césium (Co-60, Ru-103, Cs-134 et Cs-137) .
Ces derniers jours, l'Agence internationale de l'énergie atomique a exhorté les États membres à fournir des informations sur l'origine possible et sur tout accident. Volontairement, non seulement les pays européens, mais aussi d'autres ont envoyé leurs réponses à l'AIEA: dans l'ensemble des 40 États ont assuré qu'ils n'avaient observé aucune augmentation des niveaux de radioactivité.
Nuage radioactif détecté en Europe du Nord en raison de la fission nucléaire (et personne ne sait d'où il vient)
L'Estonie, la Finlande et la Suède ont mesuré la semaine dernière les concentrations de radio-isotopes sur leur territoire en détectant des valeurs égales à quelques micro-becquerels (Bq) par mètre cube d'air. Selon l'AIEA, ces faibles niveaux de radioactivité ne présentent aucun risque pour la santé humaine ou l'environnement. Les trois pays ont déclaré qu'aucun événement ne s'était produit sur leur territoire qui aurait pu causer les concentrations de Ru-103, Cs-134 et Cs-137.
En plus d'eux, 37 autres États ont volontairement signalé l'absence de tout événement lié aux nuages, ainsi qu'une gamme de mesures et de données.
Il s'agit de: Albanie, Autriche, Belgique, Bosnie-Herzégovine, Bulgarie, République de Croatie, Chypre, République tchèque, Danemark, Estonie, Finlande, France, Allemagne, Grèce, Hongrie, Islande, Irlande, Italie, Lettonie, Lituanie, Luxembourg, pays Pays-Bas, Macédoine du Nord, Norvège, Pologne, Portugal, Roumanie, Fédération de Russie, République de Serbie, République slovaque, Slovénie, Espagne, Suède, Suisse, Turquie, Ukraine et Royaume-Uni.
En outre, sept pays qui n'ont pas été contactés par l'AIEA - l'Algérie, la Géorgie, le Koweït, le Maroc, le Tadjikistan, les Émirats arabes unis et les États-Unis d'Amérique - ont fourni des informations et / ou des mesures niant toute implication.
Hormis l'Estonie, la Finlande et la Suède, aucun des autres pays qui ont fourni des informations et des données à ce jour n'a déclaré avoir détecté des niveaux élevés de radio-isotopes.
Selon l'Institut néerlandais pour la sécurité publique et l'environnement (RIVM), l'origine serait au sud-est, donc en Russie:
«Les substances radioactives détectées sont artificielles. L'association des radionucléides peut s'expliquer par une anomalie dans les éléments combustibles d'un réacteur nucléaire. Le RIVM a effectué des calculs pour localiser la source des radionucléides et ils montrent que l'arrivée aux stations de mesure a eu lieu par le sud-est. On ne sait pas quand la libération a eu lieu et donc sur quelles distances elle s'est dispersée ».
L'Institut néerlandais explique également qu'une situation similaire s'est également produite en 2021 . Alors que tout le monde cherche l'origine du nuage, une nouvelle étude 3 ans plus tard a identifié la cause de ce nuage radioactif. Il a fallu trois ans pour comprendre ce qui l'a causé. À l'époque, du ruthénium 106 radioactif a été trouvé dans l'air dans plusieurs pays européens:
«Comme de nombreuses autres mesures étaient disponibles à l'époque, RIVM a pu localiser la source avec plus de précision. La source était en excellent accord avec une installation nucléaire existante qui a été indiquée comme la source la plus probable dans de multiples enquêtes internationales », a déclaré l'Institut.
Ces derniers jours, la nouvelle étude menée par les universités de Hanovre et de Münster a confirmé que
«Le rejet de ruthénium d'une usine de retraitement de combustible nucléaire est le scénario le plus probant pour expliquer l'accident de l'automne 2021. Il est possible d'exclure un bagage militaire (comme la production de plutonium à usage militaire) ».
De plus, des mesures de haute précision ont permis aux chercheurs de tirer d'autres conclusions concernant la Russie:
«La signature isotopique découverte dans l'air ne présente aucune similitude avec les combustibles nucléaires des réacteurs européens conventionnels. Au lieu de cela, il est cohérent avec la signature isotopique d'un type spécifique de réacteur à eau sous pression russe - la série VVER. Dans le monde, 20 réacteurs de ce type sont actuellement en service », précise le professeur Georg Steinhauser de l'université de Leibniz à Hanovre.
Sources de référence: IRSN, AIEA, Criirad, RIVM, Université de Hanovre
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