11 avril 1961: Bob Dylan fait ses débuts sur scène à Gerde's Folk City, au cœur du Greenwich Village de New York, sur la Fourth Street. Il est depuis devenu une légende du rock avec un prix Nobel de littérature.
Au cours de ces années, Gerde était la Mecque du renouveau folklorique, le lieu où alternaient tous les soirs de nouveaux protagonistes de la musique folk américaine, de Dave Van Ronk à Pete Seeger, de Peter, Paul & Mary à Joan Baez.
Et c'est précisément ici que le soir du 11 avril il y a 59 ans était programmé le spectacle de bluesman John
Lee Hooker, mais pour ouvrir le spectacle c'était ce petit garçon imberbe de moins de 20 ans d'origine juive (Robert Zimmerman son vrai nom ) sur décision de Mike Porco, le propriétaire de Gerde lui-même, un Calabrais qui a émigré vers la Grosse Pomme dans les années 1930.
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«Quand ce petit garçon de Duluth s'est annoncé au monde avec l'album de Bob Dylan, peu ont compris. En janvier 1961, il alla voir Woody Guthrie (son dieu) à l'hôpital où il était soigné. Il semble que de cette rencontre Dylan ait tiré la conviction profonde qu'il pouvait devenir l'héritier spirituel du plus grand chanteur folk de l'histoire américaine, le chroniqueur exceptionnel du Quatrième État avec les étoiles et les rayures (…) », lit-on dans« Bruce Springsteen. Comme un tueur au soleil. Le grand roman américain », dans lequel Leonardo Colombati examine le grand rock'n roll américain.
Après avoir joué dans le groupe de Bobby Vee, ce type s'est fait connaître aux yeux des amis de Woody Guthrie: les chanteurs folkloriques Pete Seeger, Cisco Houston, Peter La Farge et Rambling Jack Elliott. Et chacun n'a eu aucune difficulté à percevoir en lui un talent particulier: il a écrit de la poésie, des textes profonds, directs et efficaces que peu ont pu.
En parlant de poésie, le garçon qui a fait ses débuts chez Gerde a décidé de changer de nom en rendant hommage à l'écrivain irlandais Dylan Thomas. C'est ainsi que Robert Zimmerman est devenu le légendaire Bob Dylan.
Lorsqu'il est monté sur la scène de la Folk City de Gerde ce soir-là en 1961, il a stupéfié toutes les personnes présentes avec une version spéciale de The House Of The Rising Sun et une chanson, Song To Woody, dédiée à son mentor Woody Guthrie.
Depuis, c'est l'histoire que l'on connaît.
